Ce pays riche en pétrole a fait obstacle à l'action climatique. Il construit tranquillement un empire de l'énergie propre

Une révolution ensoleillée : comment le géant pétrolier mondial transforme tranquillement son avenir énergétique. Imaginez un vaste désert blanchi par le soleil, autrefois synonyme de plateformes pétrolières et d’or noir. Aujourd’hui, des panneaux solaires scintillants s’étendent sur des kilomètres, marquant un nouveau chapitre inattendu dans l’un des pays pétroliers les plus riches du monde. C'est le cœur d'une révolution de l'énergie propre, où les fermes solaires comme Al Shuaibah 2, capables d'alimenter des centaines de milliers de foyers, se multiplient rapidement. D’ici 2030, le pays vise à ce que la moitié de son électricité provienne d’énergies renouvelables, un pivot ambitieux qui fait tourner les têtes dans le monde entier. Pourquoi ce changement radical des combustibles fossiles au solaire ? L’économie joue un rôle de premier plan. La chute des coûts des panneaux solaires, alimentée par la fabrication mondiale et les progrès technologiques, a rendu l’énergie solaire irrésistiblement bon marché. Ajoutez à cela un soleil qui se cache rarement derrière les nuages, de nombreuses terres ouvertes et une demande énergétique nationale en forte hausse, en particulier pour le refroidissement et le dessalement de l'eau, et l'argument en faveur de l'énergie solaire devient non seulement convaincant, mais inévitable. Mais l'histoire va plus loin que la simple économie de coûts. En remplaçant les centrales électriques au fioul par l'énergie solaire dans les foyers, le pays peut exporter davantage de son précieux pétrole à l'étranger, maximisant ainsi ses profits tout en répondant à ses propres besoins croissants en électricité avec une énergie plus propre et moins chère. L'ampleur de ces projets, avec de vastes fermes solaires étendues près des grandes villes, signifie des économies supplémentaires grâce aux économies d'échelle. Cette transformation ne se produit pas de manière isolée. Dans tout le Moyen-Orient, d'autres pays riches en pétrole misent également sur les énergies renouvelables, s'empressant de diversifier leurs portefeuilles énergétiques. Malgré tout, le rythme est ici à couper le souffle : en quelques années seulement, le pays est passé d'une utilisation négligeable des énergies renouvelables à un top dix mondial des nouvelles installations solaires. Pourtant, malgré tous les progrès éblouissants, la transition est loin d'être terminée. Les énergies renouvelables, bien qu'elles se développent rapidement, ne représentent encore qu'une petite partie du mix énergétique global du pays. Le gaz et le pétrole restent dominants, et sur la scène mondiale, le pays continue de défendre l'avenir des combustibles fossiles dans les négociations sur le climat. Pourtant, le symbolisme est puissant. Lorsque le plus grand État pétrolier du monde investit des milliards dans l’énergie propre, cela signale un changement sismique dans la réflexion énergétique mondiale. Alors même que certains acteurs majeurs tentent de ralentir la marche des énergies renouvelables, ici, dans le désert, le soleil se lève sur une nouvelle ère, où l'énergie propre n'est pas seulement une nécessité, mais un atout stratégique, qui remodèle le paysage de l'énergie, tant au niveau national qu'au-delà.