Chi erano i fratelli Hunt, i "gangster dell'argento" che manipolarono il prezzo del metallo e provocarono il crollo del mercato

Silver Fever: l'ascesa e la caduta dei fratelli Hunt. Immagina un mondo in cui una manciata di uomini monopolizza quasi l'intera fornitura di argento, facendo salire il prezzo alle stelle e scuotendo il sistema finanziario globale. Questa è la storia dei fratelli Hunt, eredi di una vasta fortuna petrolifera e tristemente noti per aver compiuto una delle più audaci manipolazioni di mercato della storia. Nata in una famiglia molto ricca, la famiglia Hunt occupava già un posto controverso nella società americana. Il loro patriarca, un uomo d'affari scaltro e talvolta spietato, costruì il suo impero sul petrolio, sul gioco d'azzardo e su affari audaci, spesso ambigui. Ma furono i suoi figli, Nelson Bunker, William Herbert e Lamar, a guadagnarsi la notorietà mondiale non per il petrolio, ma per la loro ossessione per l'argento. La passione dei fratelli Hunt per l'argento iniziò nei primi anni '70, dopo che i loro redditizi giacimenti petroliferi in Libia furono sequestrati dal governo. Temendo l'inflazione e l'indebolimento del dollaro, cercarono un nuovo modo per salvaguardare la loro fortuna. L'argento, credevano, era la copertura definitiva: un bene tangibile immune ai capricci della politica e dell'economia. Iniziarono ad acquistare argento su una scala senza precedenti, non solo accumulando lingotti fisici, ma anche accaparrandosi enormi contratti future. I loro acquisti erano talmente ingenti che, a quanto si dice, conservavano montagne d'argento in caveau svizzeri, sorvegliati da uomini armati provenienti dai loro ranch in Texas. Al culmine della loro corsa, i fratelli controllavano una porzione sbalorditiva dell'argento disponibile nel mondo, più della maggior parte delle nazioni. Quando si sparse la voce delle loro attività, i mercati furono colti da una febbre. I prezzi salirono da soli tre dollari l'oncia a ben cinquanta, trasformando l'argento nella merce più ambita sulla terra. La gente comune si precipitò a vendere i cimeli di famiglia, gioiellieri e fotografi furono presi dal panico e si sparse la voce che gli Hunt avevano di fatto "rapito" il mercato dell'argento. L'impennata dei prezzi mise in difficoltà sia le industrie che gli investitori, mentre i fratelli vedevano la loro ricchezza moltiplicarsi. Ma il loro impero d'argento era costruito su denaro preso in prestito e su una fragile fiducia. Quando i regolatori intervennero, imponendo regole di emergenza e aumentando i requisiti di margine, la situazione cambiò. Le banche chiesero contanti che i fratelli non avevano. Nel disperato tentativo di evitare il crollo, si rifiutarono di vendere, ma la pressione era implacabile. Nel marzo 1980, il panico si impadronì di Wall Street. Il prezzo dell'argento è crollato, spazzando via le fortune in pochi giorni, un giorno ricordato per sempre come il "Giovedì d'argento". Ciò che seguì fu una resa dei conti drammatica. I fratelli Hunt furono citati in giudizio, accusati di cospirazione e manipolazione del mercato e infine condannati a pagare oltre cento milioni di dollari di danni. Il loro impero si sgretolò ulteriormente quando i loro investimenti rimanenti soffrirono e il fallimento incombeva. Eppure, nonostante la drammatica caduta in disgrazia, l'eredità della famiglia è sopravvissuta, con interessi nel settore energetico, immobiliare e dello sport professionistico che continuano a plasmare la loro storia. La saga dei fratelli Hunt è una storia di ambizione, rischio e l'inebriante richiamo dei metalli preziosi: un dramma della vita reale in cui le fortune si fanno e si perdono in un batter d'occhio.