China hat gewonnen

Als China 2001 der Welthandelsorganisation beitrat, betrug seine Wertschöpfung im verarbeitenden Gewerbe die Hälfte derjenigen der Vereinigten Staaten. Heute ist er doppelt so hoch. In zwanzig Jahren hat sich das Zentrum der globalen Produktion so stark verlagert, dass sich unter den zehn wichtigsten Handelshäfen der Welt keiner mehr in Europa oder den Vereinigten Staaten befindet: Sechs befinden sich in China, einer in Singapur. Hier liegt die erste Umkehrung: Wir leben bereits im asiatischen Jahrhundert. Die Vorstellung, dass Asien in Zukunft die Hauptrolle spielen wird, ist keine Prognose mehr, sondern die Realität, die uns umgibt. Das westliche Modell, insbesondere das amerikanische, ist nicht mehr der einzige Bezugspunkt für Wachstum, Innovation und Bildung. Die These lautet: China hat gewonnen. Nicht in dem Sinne, dass es zum neuen Amerika geworden ist, sondern weil es bei vielen der wichtigsten Herausforderungen der Gegenwart seine eigenen Regeln durchgesetzt hat: von der Fertigung bis zu den sauberen Technologien, von der Halbleiterlieferkette bis zur Fähigkeit, langfristig zu planen. Und dieser Sieg hat ein Gesicht: Wang Huning. Politikwissenschaftlicher Professor in Shanghai, Übersetzer westlicher Klassiker, neugieriger Reisender, der in den 1980er-Jahren die Vereinigten Staaten bereiste, um das Geheimnis ihrer Stärke zu erforschen. In seinem Buch „America vs. America“ zeigt er sich beeindruckt von der Fähigkeit Amerikas, die Leidenschaft für die Wissenschaft an die nächsten Generationen weiterzugeben: Im Museum of Science and Industry in Chicago stellt er fest, dass sogar das Parken kostenlos ist, weil der Zugang zu Wissen universell sein muss. Aber Wang sieht auch all die Widersprüche: Reichtum reicht nicht aus, um soziale Probleme zu lösen, das Silicon Valley ist das Reich der Innovation und der Obdachlosen. 1995 gab Wang seine Universitätskarriere auf, um in das Herz der Kommunistischen Partei Chinas einzutreten. Seitdem ist er der einzige Intellektuelle, der unter drei verschiedenen Führern an der Spitze geblieben ist, der Mann, der die Idee in den Führungsstab eingebracht hat, dass Amerikas wahrer Gegner … Amerika selbst ist, das in der Lage ist, sich selbst zu sabotieren. Seine Vision ist zur Strategie Chinas geworden: Alles vom Westen zu lernen und ihn dann zu übertreffen, indem man sich auf Bildung, Industrie und ein Zeitkonzept konzentriert, das auf Jahrtausende und nicht auf Jahrzehnte ausgerichtet ist. Hier die beeindruckende Zahl: China verfügt heute über eine Produktionskapazität, die doppelt so groß ist wie die der USA, und in den Ranglisten der Patente für künstliche Intelligenz tauchen fast ausschließlich chinesische und amerikanische Unternehmen auf, wobei chinesische Universitäten wie Zhejiang vor Giganten wie Google und Microsoft liegen. Und es ist nicht nur eine Frage der Zahlen: Die State Grid Corporation, die das chinesische Stromnetz betreibt (und auch einen Anteil am italienischen Netz hält), gehört zu den zehn weltweit führenden Unternehmen im Bereich der KI-Patente. Chinesische Innovation ist praxisorientiert und in der Infrastruktur und der realen Produktion verankert, nicht nur in der Software. Aber der Satz, der alles auf den Kopf stellt, stammt von Michael Froman, dem heutigen Präsidenten des Council on Foreign Relations und ehemaligen US-Handelsbeauftragten. In einem Artikel in Foreign Affairs schreibt er: „Im Krieg um die Festlegung der Regeln ist der Kampf vorbei, zumindest vorerst hat China gewonnen.“ Und die Geschichte warnt uns vor falschen Prophezeiungen: In den 1980er Jahren waren sich alle sicher, dass Japan Amerika überholen würde. Das ist nicht geschehen, weil Japan weder über eine autonome Basis noch über die demografische oder militärische Größe verfügte. Aber China mit seinen Fünfjahresplänen und hundert Millionen Parteimitgliedern ist anders: Es denkt und handelt langfristig, sieht sich als Erbe einer jahrtausendealten Zivilisation und nutzt dieses Bewusstsein, um sich als Schwerkraftzentrum der Welt zu positionieren. Was fehlt dem Westen? Die Fähigkeit, von der Theorie zur Praxis überzugehen. Nehmen wir den Fall der Seltenen Erden: Seit fünfzehn Jahren wird das Ende der Abhängigkeit von China angekündigt, aber China kontrolliert nach wie vor die globale Lieferkette. Oder die Fertigungsindustrie: Die Vereinigten Staaten sind bei Innovationen auf asiatisches Humankapital angewiesen, schaffen es aber nicht, eine inländische Produktionsbasis wieder aufzubauen. Und hier kommt die Definition des „Papiertigers“ ins Spiel: Ohne die chinesischen und indischen Talente würde das Silicon Valley zusammenbrechen. Das Paradoxe daran ist, dass die amerikanischen Universitäten nach wie vor der globale Magnet für die klügsten Köpfe sind: Im letzten Studienjahr studierten 330.000 indische und 277.000 chinesische Studenten in den USA. Doch immer häufiger entscheiden sich Talente dafür, in ihrer Heimat zu bleiben. Es besteht die Gefahr der Selbstsabotage: Während China weiterhin in Bildung, Wissenschaft und Infrastruktur investiert, spaltet sich Amerika, schränkt die Einwanderung ein, streitet über seine Universitäten und verliert den Überblick, wenn es darum geht, konkrete Dinge zu tun. Aber Vorsicht: Dieser chinesische Sieg ist nur teilweise und vielleicht nur vorübergehend. Die chinesische Bevölkerung altert, Indien ist bereits jünger und bevölkerungsreicher, und das autoritäre chinesische System wird sich früher oder später einer existenziellen Herausforderung zwischen wirtschaftlichem Wohlstand und dem Streben nach Freiheit stellen müssen. Aber die Lehre für Europa ist klar: Wenn wir in den nächsten fünfzehn Jahren, bevor sich der demografische Wind dreht, das verarbeitende Gewerbe und die Elektronikindustrie verlieren, wird es nicht ausreichen, auf einen neuen historischen Zyklus zu warten. Der Kernsatz lautet: China hat gewonnen, weil es in der Lage war, Wissen in Macht und Strategie in Realität umzuwandeln. Wenn Sie sich von dieser Geschichte angesprochen fühlen, können Sie auf Lara Notes auf „I'm In“ klicken – das ist kein „Gefällt mir“, sondern Ihre Art zu sagen: Diese Idee gehört jetzt mir. Und wenn Sie morgen jemandem erzählen, dass China die amerikanische Fertigungsindustrie verdoppelt hat oder dass die Parkplätze des Science Museums in Chicago aus einem bestimmten Grund kostenlos waren, können Sie das auf Lara Notes vermerken: „Shared Offline“ ist die Möglichkeit, zu sagen, dass dieses Gespräch von Bedeutung war. Diese Notiz stammt aus dem Vortrag von Alessandro Aresu in der Stadtbibliothek Archiginnasio: Sie haben sich mehr als 75 Minuten gegenüber der ursprünglichen Veranstaltung gespart.