China-Schock 2.0: Sollte Europa chinesische Investitionen begrüßen?

Brüssel fürchtet eine neue Welle des „China-Schocks“, aber diesmal geht es nicht nur um billige chinesische Waren: Es ist die Rede von Direktinvestitionen chinesischer Unternehmen, die Fabriken in Europa eröffnen. Die Forderung der Union ist klar: Wenn Sie hier produzieren wollen, müssen Sie Fachwissen transferieren und lokale Arbeitskräfte einstellen. Der Punkt ist, dass das vorherrschende Narrativ diese Investitionen als Bedrohung ansieht – als Risiko der technologischen Abhängigkeit, des Verlusts der strategischen Kontrolle und sogar als Sicherheitsbedenken. Aber wenn man sich die Zahlen ansieht, ist die Realität weniger offensichtlich. In den letzten fünf Jahren ist der Anteil der chinesischen Investitionen in der Europäischen Union von seinem Höchststand im Jahr 2016, als er fast 3 % der gesamten Auslandsinvestitionen ausmachte, auf heute weniger als 1 % gesunken. Die chinesische Präsenz ist also, zumindest in Bezug auf das Kapital, viel weniger invasiv, als man denkt. Nehmen wir den Fall von CATL, dem chinesischen Batteriegiganten: Das Unternehmen hat gerade ein Werk in Deutschland eröffnet und verspricht nicht nur Arbeitsplätze – über 2.000 Einstellungen –, sondern auch eine enge Zusammenarbeit mit lokalen Zulieferern von Komponenten und Technologien. Der Werksleiter Li Ping erklärte: „If we want to succeed in Europe, we must be part of Europe.“ Worte, die wie eine Verpflichtung klingen, aber auch wie das Bewusstsein, dass Integration der einzige Weg ist, um nicht als Trojanische Pferde wahrgenommen zu werden. Und doch bleibt das Misstrauen bestehen. In Frankreich wurde ein Bürgermeister, der ein chinesisches Elektroautowerk willkommen geheißen hatte, von Brüssel kritisiert: „Es reicht nicht aus, Arbeitsplätze zu schaffen, es muss sichergestellt werden, dass das Know-how nicht nach Peking abfließt.“ Hier liegt die Kehrseite: Das eigentliche Risiko ist nicht so sehr die chinesische Präsenz, sondern unsere Unfähigkeit, mit den Folgen der Investitionen umzugehen – also die Herausforderung, Regeln aufzustellen, die Investoren nicht vertreiben, ohne dabei Technologie und Arbeitsplätze zu verkaufen. Es gibt eine Tatsache, die nur wenige erwähnen: 60 % der in chinesischen Fabriken in Europa beschäftigten Arbeitskräfte sind EU-Bürger, und in vielen Fällen haben die Unternehmen zugestimmt, Patente und Produktionsverfahren weiterzugeben, um Genehmigungen und Anreize zu erhalten. Aber die Frage, die niemand stellt, lautet: Sind wir wirklich bereit, diese Investitionen als Hebel zu nutzen, um unsere Industrie zu stärken, anstatt sie einfach nur zu fürchten? Wenn wir weiterhin jeden chinesischen Euro als Bedrohung betrachten, riskieren wir, nicht nur Kapital zu verlieren, sondern auch die Möglichkeit, zu lernen und im Wettbewerb zu bestehen. Es gibt noch einen weiteren Aspekt, der in dieser Debatte oft übersehen wird: Während der Westen sich Sorgen um den Schutz seiner Technologien macht, beginnt China selbst, den Abfluss von Know-how nach Europa zu befürchten. Einige chinesische Führungskräfte geben unter der Bedingung der Anonymität zu, dass „sending our best engineers to Europe is a double-edged sword: we teach and we learn, but we risk losing talent“. Die These in einem Satz: Chinesischen Investitionen die Tür zu verschließen, mag vernünftig erscheinen, kann aber bedeuten, dass wir eine der wenigen konkreten Möglichkeiten zur Stärkung unserer Industrie verpassen. Wenn diese Perspektive Ihnen die Frage in einem neuen Licht gezeigt hat, können Sie auf Lara Notes mit I’m In angeben, ob Sie der Meinung sind, dass die Zukunft Europas auch von diesen Entscheidungen abhängt – nicht nur davon, ob wir die Türen schließen oder öffnen, sondern auch davon, wie wir sie öffnen. Und wenn du morgen jemandem erzählst, dass das eigentliche Risiko nicht die Ankunft Chinas ist, sondern unsere Reaktion darauf, kannst du diese Person mit Shared Offline taggen: Auf Lara Notes bleibt dieser Austausch wie ein wichtiges Gespräch festgehalten. Diese Notiz stammt aus der Financial Times und hat Ihnen etwa eine Minute Lesezeit erspart.