Come proteggere l'autonomia umana nell'era dell'IA

Ti sei mai chiesto se scegli davvero ciò che pensi? Negli anni Ottanta, a Lund, alcuni ricercatori fecero un esperimento geniale: mostravano a persone due foto, chiedendo quale trovassero più attraente. Poi, con un trucco, restituivano la foto che il partecipante NON aveva scelto, e la maggior parte non se ne accorgeva nemmeno. Anzi, spiegavano con sicurezza perché quella era la loro preferita. Un duro colpo all'idea che siamo padroni assoluti delle nostre scelte. La verità? L'autonomia umana non è quel fortino intoccabile che immaginiamo. Siamo cresciuti con la convinzione che essere autonomi significhi vivere “senza influenze esterne”, come se la nostra volontà fosse un pozzo puro e isolato dal resto del mondo. Ma come diceva Castoriadis, questa è una fantasia filosofica: l'autonomia non è un muro che ci separa, ma un processo che si costruisce continuamente e che dipende dal contesto in cui viviamo. Le storie che ci raccontiamo sull'autonomia hanno effetti concreti: guidano le leggi, la politica, il modo in cui giudichiamo gli altri e noi stessi. Ma oggi, con l'AI ovunque, questa visione va aggiornata. Siamo circondati da sistemi che non si limitano a suggerire: configurano direttamente l'ambiente in cui prendiamo decisioni, spesso prima ancora che ce ne accorgiamo. Pensa agli algoritmi dei social: non ti persuadono con una frase, ma riscrivono in tempo reale ciò che vedi, ciò che sembra importante, persino le scelte che credi di fare. Questo non è solo un passo avanti nella manipolazione: è un salto di specie nella gestione della nostra autonomia. Prendi la teoria dell'autopoiesi di Francisco Varela: ogni organismo vive perché si rinnova continuamente, distinguendosi dall'ambiente senza mai separarsene del tutto. Vale per le cellule, vale per noi — e oggi vale anche per il modo in cui la nostra mente si intreccia con la tecnologia. Non esiste più un “io” puro, ma solo un processo di negoziazione tra cervello, corpo, ambiente e ora anche AI. Alcuni temono che questa visione “biologica” o “ecologica” dell'autonomia ci tolga la capacità di scegliere davvero. Ma il rischio più grande è un altro: continuare a credere di essere sovrani assoluti mentre in realtà la struttura stessa in cui pensiamo, desideriamo e decidiamo viene progettata, spesso senza che ce ne accorgiamo. E se la tua autonomia fosse già stata “switchata” come la foto nell'esperimento di Lund? Non servono più proclami sulla libertà interiore: serve ripensare l'ambiente che rende possibile la libertà. Ecco dove arriva la proposta radicale: non proteggere solo la privacy o il cervello, ma il contesto cognitivo in cui maturano attenzione, giudizio, capacità critica. Il Cile, nel 2021, ha persino inserito la tutela dell'integrità mentale nella sua Costituzione, trattando i dati neurali come un organo del corpo. È la nascita di un nuovo diritto: habeas cogitationem, il diritto a non essere manipolati nel pensiero. Perché la vera autonomia non è l'assenza di influenze, ma la capacità di orientarsi in mezzo a esse, di rimanere agenti anche in ambienti progettati per deviare la nostra attenzione e le nostre scelte. Attenzione, però: questo non significa tornare al paternalismo, né decidere dall'alto cosa sia giusto pensare. Significa, piuttosto, costruire ambienti digitali che lascino spazio all'incertezza, all'apprendimento, al confronto e che rendano trasparenti le influenze, invece di nasconderle nella velocità automatica di un feed. E questa è una responsabilità collettiva, da dividere tra cittadini, aziende, legislatori e utenti. La vera domanda non è più “quanto sei libero dentro?” ma “quanto l'ambiente in cui pensi ti permette ancora di esserlo?”. Siamo in un'epoca in cui la differenza tra guidare la tua autonomia e raccontartela dopo aver già perso il controllo non è più filosofica, ma pratica. La frase che resta: l'autonomia non è una proprietà da custodire, ma un processo fragile che va ripensato e protetto nel mondo che lo rende possibile. Se ti ha colpito l'idea che la vera autonomia sia una questione di ambiente più che di volontà, su Lara Notes puoi dichiararlo con I'm In — scegli se è una scoperta, una convinzione o qualcosa che hai vissuto sulla tua pelle. E se domani ti ritrovi a raccontare l'esperimento di Lund a qualcuno, su Lara Notes puoi segnare quel momento con Shared Offline: così resta memoria non solo di ciò che hai ascoltato, ma anche della conversazione che ne è nata. Questo viaggio sulle illusioni dell'autonomia arriva da NOEMA e ti ha fatto risparmiare 23 minuti.