Comment l'Europe s'est elle-même enfermée dans un vassalage américain par la réglementation ?

Imaginez un continent où, pour transférer de l'argent entre deux voisins, il faut l'autorisation de deux entreprises américaines. Ou bien où les données de millions de citoyens, des messages privés aux stratégies d'entreprise, transitent chaque jour sur les serveurs californiens de Google ou d'Apple. Cela ressemble à de la science-fiction, mais c’est l’Europe d’aujourd’hui : le cœur technologique et financier de son économie bat désormais Outre-Atlantique. Cette thèse semble absurde : nous avons grandi en croyant que l’Europe, avec ses règles strictes, protégeait les citoyens des dérives des grandes entreprises, en particulier des entreprises américaines. Au contraire, ce sont précisément ces règles qui ont créé la dépendance qu'elles voulaient éviter. Plus l’Union européenne durcissait le marché en imposant des contraintes, moins il restait d’espace pour l’émergence de géants locaux. Le résultat ? De Dublin à Dubrovnik, tout le monde a dans sa poche un smartphone conçu aux États-Unis, probablement payé avec une carte Visa ou MasterCard, et alimenté par du gaz liquéfié fabriqué aux États-Unis. Derrière cette colonisation silencieuse, il y a des visages bien précis. Prenons l'exemple de Sundar Pichai, PDG de Google, qui, lors d'une conférence à Bruxelles, a déclaré : « Les réglementations européennes sont parmi les plus strictes au monde. Mais nous sommes prêts à investir ici malgré tout. » C’était un message rassurant, mais entre les lignes se cachait un défi : les entreprises américaines sont les seules à avoir les épaules assez larges pour s’orienter dans la jungle de la réglementation européenne. Pendant ce temps, dans une petite start-up de Tallinn, le fondateur explique qu'obtenir une licence fintech européenne prend des années et coûte des centaines de milliers d'euros en conseils juridiques. Alors qu'aux États-Unis, Stripe a vu le jour dans un garage et, après quelques mois, gérait les paiements de millions d'utilisateurs. En 2024, Visa et MasterCard traitaient plus de 90 % des transactions numériques entre citoyens européens, selon les données du secteur. Et depuis la coupure du gaz russe, 60 % des besoins énergétiques importés proviennent des États-Unis sous forme de gaz liquéfié. Ce n'est pas seulement une question de commerce : cela signifie que toute décision stratégique en matière de protection de la vie privée, d'énergie ou de finance passe par Washington et la Silicon Valley. Le véritable paradoxe, c’est que les règles conçues pour protéger l’Europe ont fini par vider le marché intérieur, laissant le champ libre aux géants américains. Mais il y a une question que peu de gens se posent : que se passera-t-il si, un jour, ces entreprises décident de fermer les robinets ? L’autre leçon, qui est rarement abordée, est la suivante : l’obsession de la réglementation peut constituer un cadeau inattendu pour les concurrents étrangers. Pour chaque règle qui complique la vie des entreprises locales, il existe une multinationale qui dispose déjà du bon avocat et des épaules suffisamment larges pour s’y adapter. Plus de barrières, moins d'innovation européenne. L’Europe n’est pas devenue une colonie américaine par paresse, mais par excès de zèle réglementaire. Fermer le marché ne protège pas toujours : parfois, cela revient à remettre les clés de la maison à ceux qui ont déjà gagné ailleurs. Si vous voulez que cette idée reste la vôtre, sur Lara Notes, vous pouvez appuyer sur I'm In — c'est votre façon de dire que désormais, ce point de vue vous concerne. Et si, dans une semaine, vous vous surprenez à dire à quelqu'un qu'en Europe, même pour payer un café, il faut une carte américaine, vous pouvez revenir ici et taguer cette personne avec Shared Offline : car certaines conversations doivent être arrêtées, pas laissées s'échapper. Ce récit est tiré de The Economist et vous a fait gagner près de quatre minutes par rapport à l’article original.