Comment Poutine intensifie la situation

En juillet 2026, pour la première fois depuis le début de la guerre en Ukraine, le soutien des Russes à l’opération « spéciale » de Poutine est tombé à 50 %. Un an plus tôt seulement, il était de près de soixante-dix %. Une baisse soudaine, dans un système où la perception du public est gérée comme un atout stratégique. La thèse d’aujourd’hui est la suivante : l’escalade de Poutine n’est pas un signe de force, mais de faiblesse. Plus la société russe se fatigue et se désenchantée, plus le Kremlin monte le son, à l'intérieur et à l'extérieur de ses frontières, pour ne pas perdre le contrôle. Le discours dominant veut que Poutine ait toujours une longueur d'avance, que chaque mesure répressive ou coup de force militaire fasse partie d'un plan froidement calculé. Mais les chiffres et les anecdotes racontent une tout autre histoire : lorsque la légitimité s’effrite, le pouvoir s’accroche à l’escalade comme à son seul ciment. Un nom que vous ne pouvez pas oublier : Lev Shlosberg, l’un des dirigeants de Yabloko, le dernier véritable parti anti-guerre encore légal en Russie. En septembre, il a été condamné à onze ans de prison — non pour des actes de violence, mais pour avoir exprimé une opposition pacifique. Son élimination des élections n’était que la partie émergée de l’iceberg : le Kremlin a orchestré le scrutin comme un rituel de loyauté obligatoire, de la bureaucratie aux entreprises d’État, en passant par les régions annexées. Même les voix accordées aux partis « d’opposition » sont, en réalité, manipulées d’en haut et ne servent qu’à simuler le pluralisme. Sous la surface, cependant, les Russes ressentent le poids de la guerre : aux files d'attente pour l'essence s'ajoutent des pannes numériques, une inflation galopante et la crainte constante d'une nouvelle mobilisation militaire. Le Centre Levada, l'un des rares instituts indépendants encore en activité, a constaté que deux tiers des citoyens rencontrent des problèmes avec Internet et les applications de messagerie. Un tiers subit des désagréments quotidiens en raison du manque de carburant. Mais le chiffre le plus révélateur est le suivant : alors que le soutien à la guerre diminue, le nombre de ceux qui, épuisés, préféreraient même une escalade militaire pour « mettre fin à la partie » plutôt que d’accepter des compromis, augmente. C'est un paradoxe : la lassitude alimente le désir d'un revirement de situation. Dans ce climat, Poutine multiplie les gestes symboliques : non seulement des discours et des voyages, mais aussi la redécouverte de reliques comme celles du prince Donskoï, mobilisées pour « renforcer spirituellement » les soldats au front. À Moscou, la file d'attente pour voir les reliques de saint Spyridon ressemblait presque à un second appel aux urnes. La guerre s’immisce dans la liturgie et dans la vie quotidienne, au point que toute forme de normalité semble être une imitation. Mais le véritable saut de niveau, celui qui inquiète même les plus cyniques des apparatchiks, se produit sur deux fronts : la répression interne et les menaces extérieures. La Douma a porté la TVA à 22 %, frappant surtout ceux qui produisent et travaillent en dehors des grands conglomérats. Le durcissement des mesures à l'encontre des « agents étrangers » prive de droits politiques et économiques toute personne soupçonnée de dissidence, même si elle vit à l'étranger. Pendant ce temps, les conseillers les plus impitoyables — comme Piotr Tolstoï, ancien présentateur de télévision devenu vice-président de la Douma — en viennent à appeler à des attaques directes contre la population civile ennemie, dans une escalade verbale qui frise désormais l’hystérie. Mais c'est là que se produit le renversement : la véritable crise du poutinisme n'est pas militaire, mais existentielle. C'est la crise d'un système qui ne sait plus où aller et qui prolonge la guerre uniquement pour survivre à un hiver de plus. En Occident, on a tendance à interpréter chaque geste du Kremlin comme la preuve d'un contrôle absolu, mais il s'agit souvent de réactions désespérées face à une réalité qui échappe à tout contrôle. Un exemple ? La mascarade électorale elle-même : quiconque a voté, ne serait-ce que pour « ne pas avoir de problèmes », est désormais complice du conflit. Il n’y a plus de sortie propre. Pourtant, si la pression interne explosait — par la faim, la peur ou l'épuisement — la légitimité de Poutine pourrait s'effondrer plus vite qu'on ne l'imagine. Il y a une question que personne n’ose plus poser à Moscou : combien de temps une société qui ne vit que de mobilisation et de propagande peut-elle tenir ? Si vous pensez que l'escalade signifie toujours la force, regardez la Russie d'aujourd'hui : plus la pression augmente, plus le système montre ses failles. Si cette idée vous a marqué, sur Lara Notes, vous pouvez appuyer sur I'm In et choisir s'il s'agit simplement de curiosité ou d'une conviction profonde. Et si demain, vous vous retrouvez à parler à quelqu’un du paradoxe russe — où la fatigue alimente l’escalade — sur Lara Notes, vous pouvez taguer la personne qui était avec vous avec Shared Offline : car certaines conversations ne doivent pas être perdues. L'article provient de Foreign Affairs et vous fait gagner 8 minutes de lecture.