Como a Europa pode vencer: uma estratégia para evitar o declínio

Como a Europa pode vencer: revertendo a maré do declínio. Imagine a Europa em uma encruzilhada, cercada por forças que ameaçam seu próprio futuro. Ao leste, uma Rússia ressurgida exibe seu poderio militar, determinada a redesenhar fronteiras e recuperar a influência perdida. A oeste, os Estados Unidos, outrora um aliado firme, agora parecem imprevisíveis e egocêntricos, impulsionados por uma liderança que desmantela as próprias alianças e regras que mantinham o mundo estável. Enquanto isso, novamente no leste, a China se ergue como uma formidável concorrente econômica e estratégica, com ambições que se estendem muito além de suas fronteiras. No entanto, ao contrário da narrativa de um declínio inevitável, a Europa não está condenada de forma exclusiva. Seus desafios demográficos são compartilhados por quase todas as nações desenvolvidas — dos Estados Unidos ao Japão, da Coreia do Sul à China. A verdadeira questão não são os números, mas a vontade e a capacidade de se adaptar e gerir as mudanças melhor do que os outros. Do outro lado do Atlântico, o recuo dos Estados Unidos não começou com o atual governo — trata-se de um processo longo, marcado por mudanças de prioridades desde o início dos anos 2000. Seja ao se desvincular de crises globais, seja ao enfraquecer a estrutura das alianças do pós-guerra, os Estados Unidos estão cada vez mais voltados para si mesmos. No entanto, a atual liderança americana age menos como uma negociadora pragmática e mais como uma disruptora, guiada por impulsos pessoais em vez de regras claras ou lógica estratégica. Os aliados sentem o frio na barriga: o apoio à Ucrânia passa de ajuda a negócios, e as garantias de segurança ficam cada vez mais ambíguas. A Rússia, por outro lado, não tem o poderio econômico e tecnológico de uma superpotência, mas compensa isso com a disposição de usar a força e subverter a ordem estabelecida. Sua liderança é explícita em relação às ambições imperiais. Sempre que a Europa subestimou as intenções da Rússia — desde a anexação da Crimeia até a invasão da Ucrânia —, ela pagou um preço. Agora, se a Ucrânia cair, o caminho para uma maior expansão russa na Europa se abre, especialmente à medida que o escudo de segurança dos Estados Unidos se torna mais frágil. A história da China é diferente, mas não menos complexa. Mesmo com a desaceleração do crescimento e o aumento dos problemas demográficos, sua liderança pode, na verdade, tornar-se mais assertiva, e não menos, especialmente em relação a focos de tensão como Taiwan. O risco de erros de cálculo aumenta à medida que os compromissos dos EUA na região da Ásia-Pacífico se tornam menos previsíveis. A parceria entre a China e a Rússia não é uma aliança formal, mas sim um vínculo resiliente, unido por um desejo comum de enfraquecer a ordem mundial liberal. Onde isso deixa a Europa? Não como uma espectadora impotente, mas como uma participante com pontos fortes ocultos. Sua economia, suas finanças públicas e sua capacidade de inovação tecnológica são frequentemente subestimadas. À medida que os Estados Unidos erguem barreiras e restringem o acesso a talentos, a Europa pode se tornar um novo polo de atração para trabalhadores qualificados e pesquisadores. As sementes da renovação econômica e militar já estão plantadas, desde o aumento dos orçamentos de defesa na Alemanha e na França até a transformação da Polônia em uma potência militar. Ainda assim, o tempo está passando. Atualmente, a dependência militar da Europa em relação aos EUA é grave, com deficiências em logística, inteligência e defesa aérea. No entanto, com investimento contínuo e cooperação entre os principais atores — Alemanha, França, Reino Unido e Polônia —, a Europa poderia, dentro de uma década, assumir muito mais responsabilidade por sua própria defesa. A urgência é evidente: a Rússia também conhece esses prazos e pode agir antes que a Europa esteja preparada. Para ter sucesso, a Europa também precisa olhar para além das antigas alianças. O chamado “Sul Global” — um conjunto incrivelmente diversificado de nações — compartilha o interesse de resistir à dominação de qualquer potência individual, seja ela americana, russa ou chinesa. Ao estabelecer parcerias genuínas com países como a Índia, as principais economias asiáticas e as dinâmicas democracias africanas, a Europa pode ampliar sua influência e multiplicar suas opções. O caminho a seguir exige humildade e capacidade de adaptação. Em vez de pregar valores, a Europa deve ouvir e colaborar, especialmente à medida que os centros de poder do mundo se deslocam. O destino do continente não será decidido pelo acaso, mas por sua disposição de agir, inovar e formar novas alianças em um mundo onde as antigas certezas se foram. O declínio não é um destino inevitável — se a Europa souber aproveitar o momento, se adaptar e assumir a liderança.