Da dove provengono i soldi della Corea del Nord? 【I segreti dell'economia sommersa】

La forza vitale nascosta della Corea del Nord: come sopravvive una nazione sottoposta a sanzioni. Immaginate una nazione circondata da muri, isolata, ogni sua mossa monitorata, eppure che in qualche modo riesce ancora a lanciare missili, a organizzare grandi parate e a mantenere saldamente in piedi il suo regime. Questa è la Corea del Nord, un paese che, per decenni, è sopravvissuto alle punizioni delle sanzioni internazionali e al crollo dei suoi vecchi alleati. La domanda è: da dove provengono i suoi soldi e in che modo la sua misteriosa economia riesce a mantenere accese le luci per chi è al potere? Per comprendere la resilienza finanziaria della Corea del Nord, bisogna tornare agli anni '90. Quando l’Unione Sovietica è crollata, la Corea del Nord ha perso da un giorno all’altro la sua principale ancora di salvezza economica. Le fabbriche si fermarono, l’agricoltura fallì e si verificarono devastanti carestie. La promessa socialista del governo di nutrire e prendersi cura di ogni cittadino è andata in frantumi, costringendo le persone a badare a se stesse. Da questa disperazione, sono nati in tutto il paese mercati non ufficiali, chiamati jangmadang. In questo contesto, la sopravvivenza significava vendere, commerciare, contrabbandare e persino attraversare i confini alla ricerca di merci. Lo Stato, incapace di reprimere questi mercati senza far morire di fame i propri funzionari e soldati, li ha gradualmente tollerati ed è emersa una nuova economia ibrida: il controllo socialista ufficiale affiancato da una sottocorrente capitalista clandestina. Quando la fiducia nella valuta nazionale è svanita, soprattutto dopo i disastrosi tentativi di riforma valutaria, la gente si è rivolta al dollaro statunitense e allo yuan cinese. Ancora oggi, nonostante gli sforzi del governo per incanalare l'attività economica verso i pagamenti digitali monitorati dallo Stato, questa realtà a doppia valuta persiste. Il regime, sempre pragmatico, ha imparato a ricavare entrate dall'ombra, tassando i mercati, riscuotendo "pagamenti di lealtà" e consentendo a una nuova classe di ricchi imprenditori di trarre profitto, purché pagassero le quote dovute. Ma le sanzioni, in particolare quelle che hanno interrotto il commercio ufficiale di carbone, tessuti ed energia, hanno costretto la Corea del Nord a diventare creativa e sfacciata. Il regime ha orchestrato operazioni illecite su larga scala: dalla sofisticata contraffazione di banconote statunitensi alle reti globali di contrabbando di sigarette false, stupefacenti e persino sculture africane. Gli stessi diplomatici sono diventati trafficanti, sfruttando la loro immunità per trasportare oro, droga e altro ancora, il tutto per soddisfare le quote punitive stabilite da Pyongyang. La rivoluzione digitale non ha fatto altro che ampliare queste possibilità. Gli hacker nordcoreani ora prendono di mira banche e piattaforme di scambio di criptovalute in tutto il mondo, compiendo rapine per un valore di miliardi, somme che superano di gran lunga le esportazioni ufficiali del paese. Nel frattempo, lavoratori IT qualificati si presentano come liberi professionisti stranieri, guadagnando stipendi all'estero e incanalando la maggior parte del denaro in patria, a volte persino creando backdoor per futuri attacchi informatici. Nonostante questo flusso di denaro, i comuni nordcoreani ne vedono pochi benefici. A Pyongyang sorgono grattacieli scintillanti, ma le campagne spesso rimangono buie e povere. La maggior parte dei profitti viene convogliata in progetti militari o nei lussi dell’élite. La strategia di sopravvivenza dello Stato si basa su un equilibrio tra imprese illegali, capitalismo interno gestito con attenzione e diplomazia accorta. Recentemente, la Corea del Nord ha trovato un nuovo partner in una Russia soggetta a sanzioni analoghe. Con l'aumento delle esigenze belliche della Russia, Pyongyang invia non solo armi ma anche soldati, in cambio di energia, denaro e tecnologia militare, una relazione sigillata in patti militari ferrei. Tuttavia, l'ancora di salvezza della Corea del Nord rimane il suo rapporto con la Cina, il cui sostegno è guidato dalla paura del crollo e dell'instabilità al confine. Eppure, sotto questa complessa rete, pulsa una profonda contraddizione. Anche se lo stato si oppone al capitalismo, una nuova classe benestante gode tranquillamente dei frutti del lusso, dei media stranieri e dell'assunzione di rischi, a dimostrazione che il desiderio di comfort e piacere è impossibile da sopprimere, indipendentemente dalla rigidità del regime. In questo modo, la sfida più grande della Corea del Nord potrebbe non essere la pressione esterna, ma la crescente brama di una vita più normale all’interno dei suoi confini. La sopravvivenza del regime, basata sui sacrifici del suo popolo e sull’ingegnosità della sua economia sommersa, potrebbe in ultima analisi dipendere dall’irrefrenabile desiderio umano di libertà, prosperità e gioia.