Das Charlie-Puth-Interview

Als Charlie Puth erst 12 Jahre alt war, dachte er, dass jeder ein paar Mal in der Kirche einer Messe zuhören und sie dann aus dem Gedächtnis, Note für Note, ohne Notenblatt vorspielen könnte. Er war überzeugt, dass das normal sei, wie das Auswendiglernen eines Absatzes aus einem Buch. Erst später erfuhr er dank einer Lehrerin an der Manhattan School of Music, dass er etwas ganz Seltenes besaß: ein absolutes Gehör. Aber das Absurde daran? Es war nicht etwas, wonach er gesucht hatte. Es schien ihm einfach natürlich. Die These hier ist, dass ein Großteil der Magie in der Popmusik – diese Ohrwürmer, die einem im Kopf bleiben, diese Emotionen, die fast universell zu sein scheinen – nicht auf geheime Formeln oder technische Perfektion zurückzuführen ist. Er entsteht aus kleinen Fehlern, aus Entscheidungen, die man aus dem Bauch heraus trifft, und aus dem Mut, nicht „alles in Ordnung zu bringen“. Wir sind es gewohnt zu denken, dass Erfolg im Pop eine Frage von tadelloser Produktion, perfekten Sounds und durch Autotune auf Hochglanz gebrachten Stimmen ist. Stattdessen erzählt Charlie, dass die wahre Seele dann zum Vorschein kommt, wenn man etwas unvollkommen lässt: einen Akkord, der „kreischt“, eine Aufnahme, die absichtlich unvollkommen ist, einen Vers, der nicht so endet, wie er sollte. Der kraftvollste Pop funktioniert, weil er dich die Spannung spüren lässt und sie dann auflöst – genau wie ein Motor, der tausendmal pro Minute explodiert und sich wieder zusammensetzt. Und die Protagonisten? Neben Charlie selbst, der Jazz- und klassisches Klavier spielt, gibt es Min Kim, seine Lehrerin, die zu ihm sagt: „Wenn du nicht übst, verlierst du dein absolutes Gehör nicht, du behältst es dein ganzes Leben lang.“ Dann ist da noch Bloodpop, Produzent und Kollaborateur, der Charlie beim Programmieren eines Videospiels einen „unbeschreiblichen“ Klang schenkt, aus dem ein Song entsteht; und schließlich Manny Marroquin, der Toningenieur, der emotionale Entscheidungen trifft, wie zum Beispiel den gesamten Nachhall aus John Mayers Stimme in „Gravity“ zu entfernen, um sie nackt, intim und fast verletzlich zu machen. Im Mittelpunkt dieser Geschichte stehen Szenen, die die Perspektive darauf verändern, was einen Song wirklich zu einem Hit macht. Charlie erzählt, dass er sich einen Song oft besser merken kann, wenn er KEIN Klavier vor sich hat: Er hört ihn sich zehnmal an und spielt dann alles aus dem Gedächtnis. Er sagt, er höre lieber CDs und lerne nach Gehör, anstatt Noten zu lesen. Und wenn er einen bekannten Song im Radio hört, der in einer höheren Tonlage abgespielt wird, um Zeit zwischen den Werbespots zu sparen, merkt er sofort, dass etwas nicht stimmt – aber anstatt sich darüber zu ärgern, hat er Spaß daran, herauszufinden, was sich verändert hat. Er erzählt von einem Klavier aus den 1960er-Jahren, das ihm bei der Lieferung heruntergefallen ist: Die Hälfte der Tasten ist verstimmt, die andere Hälfte ist perfekt. Es stört ihn nur, wenn ein Instrument „zu“ gestimmt ist – absolute Perfektion klingt für ihn flach und wenig emotional. Wenn er Songs arrangiert, erklärt er, dass der perfekte Autotune den Klang verkleinert: „Wenn alles zu präzise ist, verliert die Stimme an Emotion, sie wird klein.“ Und er gibt zu, dass er oft ganze Gesangstracks gelöscht und neu aufgenommen hat, weil nach zu viel Bearbeitung die Natürlichkeit verloren gegangen war. Überraschenderweise gibt er zu, dass die besten Entscheidungen manchmal dann getroffen werden, wenn man nicht zu viel darüber nachdenkt: Die aufregendste Akkordfolge entsteht oft zufällig oder nach einem spontanen Jam. Ein Beispiel? Die Zusammenarbeit mit Kenny G: „Das ist kein Witz, der Song brauchte ihn einfach. Und niemand sonst hätte dieses Solo hinbekommen.“ Charlie sagt, dass die Songs, die wirklich funktionieren, diejenigen sind, bei denen jedes Detail – selbst das kleinste – zählt. Aber wenn man etwas Grundlegendes wegnimmt, fällt der Song auseinander. Dennoch ist er auch bereit, Unvollkommenheit zu verteidigen: „Es gibt keinen Zauberknopf für den Erfolg. Heute gibt es keine Gatekeeper mehr, das Publikum entscheidet. Und ich spiele lieber vor zehntausend Leuten, die sich wirklich dafür entschieden haben, dort zu sein, als einen Hit zu haben und nicht zu wissen, wer mir zuhört.“ Dann ist da noch die Sache mit dem Groove: Für Charlie kann der Klang der Bassdrum, des Snares und des Schlagzeugs alles verändern. Er erzählt, wie er mit Manny Marroquin zusammengearbeitet hat, der einen Kick „breiter und punchy“ gemacht hat, ohne jemals zu verraten, wie er das geschafft hat. Und er erzählt von den verschiedenen Arten, wie man Musik hört: vom hochmodernen Studio über kaputte Lautsprecher im Auto bis hin zum Telefon am Ohr – denn so hören normale Menschen Musik. Aber die weniger offensichtliche Perspektive betrifft die Frage, was das „Geheimnis“ der Popmusik wirklich ist: Die Antwort ist nicht Perfektion, sondern emotionale Wiedererkennbarkeit. Charlie betont, dass die Menschen die Spannung und Entspannung eines Akkords spüren, auch wenn sie nichts von Musiktheorie verstehen. Wie er sagt: „Selbst der unmusikalischste Mensch spürt, wenn sich etwas spannt und dann löst.“ Und es sind diese kleinen Überraschungen, diese Dissonanzen, die dazu führen, dass man einen Song noch einmal hören möchte. Das Paradoxe daran? Je mehr man versucht, jeden Fehler auszulöschen, desto mehr verliert die Musik an Lebendigkeit. Perfektion lässt alles kleiner und weniger menschlich erscheinen. Was bleibt, ist dieser Satz: Popmusik gewinnt nicht, weil sie perfekt ist, sondern weil sie auf die richtige Weise unvollkommen ist. Wenn du dich in der Idee wiedererkannt hast, dass wahre Emotionen aus kleinen Unvollkommenheiten entstehen, kannst du auf Lara Notes auf „I'm In“ klicken: Es ist nicht nur ein Like, sondern bedeutet: „Diese Perspektive ist jetzt meine.“ Und wenn du jemandem erzählst, dass Charlie Puths Hit aus einem seltsamen Klang entstanden ist oder dass das Geheimnis darin bestand, eine Dissonanz im Akkord zu belassen, kannst du das Gespräch auf Lara Notes mit Shared Offline markieren – so weiß die Person, mit der du gesprochen hast, Bescheid. Der Song, den du gerade gehört hast, stammt von Rick Beato, und du hast dir fast zwei Stunden Interview gespart.