Das Christentum hat die „transgender“ Heiligen lange verehrt

Heilige jenseits der Geschlechtergrenzen. Wie das Christentum jahrhundertelang transidente Heilige verehrte. Wer heute von christlichen Werten und Geschlechteridentität spricht, sieht oftmals unüberbrückbare Gegensätze. Doch ein Blick ins Mittelalter zeigt, dass das Christentum einst eine Vielfalt an Lebensentwürfen nicht nur kannte, sondern verehrte. Mindestens 34 Heilige, die wir heute als transident oder gendernonkonform bezeichnen würden, finden sich in alten Legenden und Erzählungen. Ihre Geschichten waren keine Randnotizen, sondern gehörten zum spirituellen Alltag Europas. Drei dieser Heiligen prägten das Mittelalter besonders: Eugénie, Euphrosyne und Marinos. Alle drei wurden als Frauen geboren, entschieden sich aber, ihr Haar zu schneiden, Männerkleidung zu tragen und als Mönche zu leben. Ihre Beweggründe reichten von spiritueller Sehnsucht bis hin zum Wunsch, gesellschaftlichen Zwängen zu entfliehen. Eugénie wurde zur Äbtissin, Euphrosyne verbrachte ihr Leben verborgen im Kloster, Marinos lebte als Mann an der Seite seines Vaters. Diese Geschichten wurden in den bekanntesten Handschriften ihrer Zeit überliefert, auf Latein, Altenglisch, Französisch und weiteren Sprachen – sie waren bekannt, beliebt und wurden sogar in Kirchen vorgelesen. Die Lebenswege dieser Heiligen waren für die Gläubigen moralische Vorbilder. Der Wechsel der Geschlechterrolle wurde als symbolischer Akt verstanden: als Übergang vom Heidentum zum Christentum, vom Weltlichen zum Spirituellen. Die katholische Kirche lehnte zwar das Verkleiden ab, doch machte sie für diese Heiligen eine Ausnahme und erklärte ihre Transidentität sogar zum Zeichen besonderer Heiligkeit. Forscher sehen darin das Bekenntnis: Transidentität und Heiligkeit sind nicht nur vereinbar, sie gehören zusammen. Auch andere, als „cisgender“ geltende Heilige wie Agnès, Sébastien oder Georges durchbrachen die traditionellen Geschlechterrollen, indem sie Reichtum, Gewalt und Ehe ablehnten und ein neues Werteverständnis vorlebten. So wurden christliche Tugenden wichtiger als das biologische Geschlecht. Besonders faszinierend ist das Beispiel Joseph von Schönau, der im 12. Jahrhundert als Frau geboren wurde, als Mann lebte und als solcher anerkannt wurde. In Texten und Gebeten wechselten Pronomen und Geschlechtszuweisungen, was die Ambivalenz, aber auch die große Offenheit im Umgang mit Identität zeigt. Die Geschichten dieser Heiligen machen deutlich: Das Christentum hat eine lange Tradition, in der Menschen jenseits starrer Geschlechtergrenzen gewürdigt und verehrt wurden. Ihre Lebenswege zeigten, dass das Streben nach spiritueller Wahrheit und persönlicher Authentizität wichtiger war als gesellschaftliche Konventionen – und dass Transidentität durchaus als Teil des christlichen Wertekanons gesehen werden kann.