De onde vem o dinheiro da Coreia do Norte? [Os segredos da economia paralela]

A força vital oculta da Coreia do Norte: como uma nação sob sanções consegue sobreviver. Imagine uma nação cercada por muros, isolada, com todos os seus movimentos monitorados, mas que, de alguma forma, ainda consegue lançar mísseis, realizar grandes desfiles e manter seu regime firme. Este é o caso da Coreia do Norte — um país que, por décadas, sobreviveu a sanções internacionais severas e ao colapso de seus antigos aliados. A questão é: de onde vem o dinheiro do país e como sua misteriosa economia consegue manter as luzes acesas para quem está no poder? Para entender a resiliência financeira da Coreia do Norte, é preciso voltar à década de 1990. Quando a União Soviética entrou em colapso, a Coreia do Norte perdeu sua principal fonte de sustento econômico da noite para o dia. As fábricas pararam, a agricultura entrou em colapso e ocorreram fomes devastadoras. A promessa socialista do governo de alimentar e cuidar de todos os cidadãos desmoronou, obrigando as pessoas a se virar por conta própria. Em meio a esse desespero, mercados não oficiais — chamados de jangmadang — surgiram em todo o país. Aqui, sobreviver significava vender, negociar, contrabandear e até mesmo cruzar fronteiras em busca de mercadorias. O Estado, incapaz de reprimir esses mercados sem deixar seus próprios funcionários e soldados passar fome, gradualmente passou a tolerá-los, e uma nova economia híbrida surgiu: o controle socialista oficial coexistia com uma corrente capitalista clandestina. À medida que a confiança na moeda nacional se esvaiu, especialmente após tentativas desastrosas de reforma monetária, as pessoas passaram a usar o dólar americano e o yuan chinês. Ainda hoje, apesar dos esforços do governo para direcionar a atividade econômica para pagamentos digitais monitorados pelo Estado, essa realidade de dupla moeda persiste. O regime, sempre pragmático, aprendeu a obter receitas nas sombras: tributando os mercados, cobrando “pagamentos de lealdade” e permitindo que uma nova classe de empresários ricos obtivesse lucros, desde que pagasse suas contribuições. No entanto, as sanções, especialmente aquelas que interromperam o comércio oficial de carvão, têxteis e energia, forçaram a Coreia do Norte a ser criativa — e audaciosa. O regime orquestrou operações ilícitas em grande escala: desde a falsificação sofisticada de notas dos EUA até redes globais de contrabando que comercializam cigarros falsos, narcóticos e até esculturas africanas. Os próprios diplomatas se tornaram contrabandistas, aproveitando sua imunidade para transportar ouro, drogas e muito mais, tudo para cumprir as cotas severas estabelecidas por Pyongyang. A revolução digital apenas ampliou essas possibilidades. Agora, hackers norte-coreanos têm como alvo bancos e corretoras de criptomoedas em todo o mundo, realizando assaltos no valor de bilhões — quantias que superam em muito as exportações oficiais do país. Enquanto isso, profissionais de TI qualificados se passam por freelancers estrangeiros, recebendo salários no exterior e repassando a maior parte para o país, às vezes até instalando backdoors para futuros ciberataques. Apesar desse fluxo de caixa, os norte-coreanos comuns veem poucos benefícios. Arranha-céus reluzentes se erguem em Pyongyang, mas o interior do país muitas vezes permanece escuro e empobrecido. A maior parte dos lucros é direcionada para projetos militares ou para os luxos da elite. A estratégia de sobrevivência do Estado se baseia em um equilíbrio entre empreendimentos ilegais, capitalismo doméstico cuidadosamente administrado e diplomacia astuta. Recentemente, a Coreia do Norte encontrou um novo parceiro na Rússia, que também está sujeita a sanções. À medida que as necessidades de guerra da Rússia aumentam, Pyongyang envia não apenas armas, mas também soldados, em troca de energia, dinheiro e tecnologia militar — uma relação selada por pactos militares inabaláveis. No entanto, a tábua de salvação da Coreia do Norte continua sendo sua relação com a China, cujo apoio é motivado pelo medo do colapso e da instabilidade em sua fronteira. No entanto, por trás dessa teia complexa, lateja uma profunda contradição. Mesmo enquanto o Estado critica o capitalismo, uma nova classe abastada desfruta discretamente dos benefícios do luxo, da mídia estrangeira e da assunção de riscos — uma prova de que o desejo de conforto e prazer é impossível de reprimir, por mais rígido que seja o regime. Dessa forma, o maior desafio da Coreia do Norte talvez não seja a pressão externa, mas o desejo crescente por uma vida mais normal dentro de suas próprias fronteiras. A sobrevivência do regime, construída sobre os sacrifícios de seu povo e a engenhosidade de sua economia paralela, pode, em última análise, depender do anseio humano irreprimível por liberdade, prosperidade e alegria.