Denken wir zu viel über die Zukunft nach?

Nur 14 Prozent der Amerikaner würden, wenn sie könnten, in der Zukunft leben wollen: Fast die Hälfte würde stattdessen die Vergangenheit bevorzugen. Das war nicht immer so. Jahrhundertelang machten sich die Menschen keine Gedanken darüber, was passieren würde: Vielmehr lebten sie in einer Welt, in der das Ende bereits vorherbestimmt war, oft in religiöser Hinsicht. Heute ist das Wort „Zukunft“ jedoch fast zu einer Obsession geworden, so sehr, dass es realer zu sein scheint als die Gegenwart. Die These hier ist einfach, aber beunruhigend: Vielleicht hilft es uns nicht, zu viel über die Zukunft nachzudenken, sondern es fängt uns in einem Zustand der Angst und Ohnmacht ein, denn jede ehrliche Vorhersage, die von einer Gegenwart ausgeht, die uns fragil erscheint, liefert uns immer düsterere Szenarien. Im 16. Jahrhundert war Martin Luther davon überzeugt, dass das Ende der Welt unmittelbar bevorstand und Gott die Zeit beschleunigte. Drei Jahrhunderte später, während der Französischen Revolution, sprach Robespierre stattdessen davon, „die Geschichte zu beginnen“, und rief alle auf, ihr eigenes Schicksal zu gestalten. Inmitten dieser Extreme entstand die moderne Vorstellung von der Zukunft: eine historische Konstruktion, die zwischen 1517 und 1793 erfunden wurde und die wir heute für selbstverständlich halten. Der Historiker Reinhart Koselleck erzählt, wie diese Mentalität entstanden ist, als die Kirche die Kontrolle über die Erzählung der Zeit verlor, die Wissenschaft begann, unbequeme Fragen zu stellen, und die Technologie es ermöglichte, zu messen und zu planen. Die Zukunft ist von einem mystischen Versprechen zu einer Domäne der Wahrscheinlichkeiten, der Investitionen und der Versicherungen geworden. Heute sind wir davon umgeben: von Börsenalgorithmen bis hin zu Science-Fiction-Romanen, von Wettervorhersagen bis hin zu politischen Strategien. Aber hier kommt das Paradoxe: Niemand kennt wirklich die Zukunft, und doch nutzen sie alle, um Macht auszuüben. Carissa Véliz, eine Philosophin aus Oxford, entlarvt den Mythos der Vorhersage: Die meisten Vorhersagen sind „Machtspiele, die als Beschreibungen getarnt sind“, oder sogar getarnte Befehle. Wenn eine Behörde ankündigt, dass es regnen wird, übertreibt sie oft absichtlich: Es ist besser, einen Regenschirm mitzunehmen, als zu riskieren, nass zu werden. Und wenn ein Tech-Manager die Katastrophe der künstlichen Intelligenz vorhersagt, steckt oft ein Interessenkonflikt dahinter. Oft sind die Prognosen einfach falsch, weil die Daten unvollständig sind, die Menschen unberechenbar sind und Zufälle alles verändern. Aber selbst wenn sie gut gemeint sind, können Prognosen Schaden anrichten: Denken wir an die Systeme, die über die Kaution entscheiden oder darüber, ob wir einen Kredit verdienen, basierend auf Algorithmen, die unsere Zuverlässigkeit „vorhersagen“. Was in der öffentlichen Debatte fehlt, ist, dass uns niemand vor diesen „versteckten Prophezeiungen“ warnt, die unser Leben beeinflussen. Véliz schlägt vor, Prognosen zu misstrauen, sich vorzubereiten, anstatt zu prognostizieren, und so weit wie möglich in der Gegenwart zu leben. Joshua Rothman, der Autor, fügt eine persönliche Anmerkung hinzu: Ja, an die Zukunft zu denken, kann nützlich sein, und auch Hoffnung ist nicht falsch. Aber das größte Problem ist nicht das, was wir nicht über die Zukunft wissen, sondern das, was wir über die Gegenwart wissen: Wenn wir nur Probleme sehen, wird uns jede realistische Zukunft bedrohlich erscheinen. Hans Rosling, ein großer Statistiker für globale Gesundheit, sagte: „Die Welt ist schlecht, aber sie verbessert sich“: wie ein Neugeborenes im Inkubator, zerbrechlich, aber in einem besseren Zustand als gestern. Wir müssen natürlich wachsam sein, dürfen uns aber nicht von der Angst lähmen lassen. Wenn wir eine weniger düstere Zukunft wollen, müssen wir auch den Mut haben, ein wenig unvernünftig zu sein und trotz allem zu hoffen. Nur so hört die Zukunft auf, eine Falle zu sein. Die Zukunft ist kein Orakel, das man befragt, sondern eine Übung der Vorstellungskraft, die auch Wahnsinn erfordert. Wenn dich diese Perspektive verändert hat, kannst du sie auf Lara Notes mit I'm In markieren: Wähle aus, ob es sich um einen Funken Interesse, eine Erfahrung, die du erkennst, oder eine Überzeugung handelt, die du weiterverfolgen möchtest. Und wenn du mit jemandem darüber sprechen möchtest – vielleicht, indem du die Geschichte von Robespierre oder die Statistik von Rosling erzählst –, kannst du ihn auf Lara Notes mit Shared Offline markieren: Das wird ein Zeichen dafür sein, dass dieses Gespräch etwas Besonderes hatte. Diese Notiz stammt aus einem Artikel des New Yorker und spart dir 3 Minuten.