Die Kardashians erklären alles (weil sie alles sind)

Kim Kardashian ist nicht nur ein Promi von der Titelseite: Sie ist ein lebendiges Abbild dessen, wie sich die Medien in den letzten zwanzig Jahren verändert haben. Stellen Sie sich vor: Ihr Aufstieg beginnt mit der Verteidigung des Vaters von O. J. Simpson, explodiert mit einem Sextape, das viral ging, noch bevor „viral“ ein alltägliches Wort war, und entwickelt sich zu einem Imperium, das von Reality-Shows bis zu Memes, von Videospielen bis zu Selfie-Sammlungen reicht. Es geht nicht nur um den Ruhm, sondern darum, wie sich dieser Ruhm an jede neue Plattform und jeden neuen Trend anpasst, bis er selbst zum Trend wird. Die These des Buches „Dekonstructing the Kardashians“ von M. J. Corey lautet, dass die Kardashians nicht nur ein Spiegelbild unserer Zeit sind: Sie sind ihr Motor, ihr evolutionäres Mem, die Form, die die Kultur annimmt, wenn sie gesehen, nachgeahmt und monetarisiert werden will. Anstatt sich zu fragen: „Warum sind sie berühmt?“, lautet die eigentliche Frage: „Wie sind sie zur Sprache des Ruhms selbst geworden?“ Corey, die in den sozialen Medien unter dem Namen Kardashian Kolloquium auftritt, beschränkt sich nicht auf die Beobachtung: Sie wird selbst Teil der Maschinerie, wandelt sich von der Zuschauerin zur Content-Erstellerin und gewinnt dank ihrer Videos und Memes, die die Kardashians mit kritischer Theorie verbinden, Hunderttausende von Followern. Und hier wird die Geschichte wirklich interessant. Kim Kardashian zum Beispiel schlüpft nicht nur in neue Rollen – von Paris Hiltons Stylistin bis zur Ehefrau von Kanye West, von der Milliardärin und Unternehmerin bis zum wandelnden Meme –, sondern sie verändert buchstäblich ihre Haut und ihren Körper, um jede neue Mode vorwegzunehmen und zu verkörpern: Kylies Lippen, Kims berühmter Po, der je nach Trend größer und kleiner wird, Kris Jenners Gesicht, das sich wie eine App erneuert. Alles wird verarbeitet und neu aufgelegt, als wäre es eine neue Softwareversion. Ein Detail, das den Umfang des Ganzen verdeutlicht: 2015 veröffentlichte Kim ein Selfie-Buch mit dem Titel „Selfish“ und schaffte es, den Selfie von einer narzisstischen Geste in eine zeitgenössische Form der Popkunst zu verwandeln – und damit eine ganze Art, sich selbst darzustellen, zu legitimieren. Oder denken Sie an Kimoji, die Zwei-Dollar-App, die 250 Emojis zum Thema Kim anbot. Die Familie verkleidet sich, um den Paparazzi während einer Hollywood-Tour zu entkommen, aber die Flucht selbst wird zu viralem Material. Und die Scheidungssaga zwischen Kim und Kanye? Von Balenciaga stilisiert und genutzt, um eine Marke tiefer in die Popkultur einzuführen als jede traditionelle Werbekampagne. Aber es gibt ein Detail, das jede einfache Theorie über die „Oberflächlichkeit“ der Kardashians widerlegt: Ihr wahres Talent ist die Fähigkeit, alles und das Gegenteil von allem zu sein, Identität, Körper, Marken und Freundschaften zu wechseln, und das immer vor den Augen aller. Corey drückt es deutlich aus: „Die Kardashians sind wie Las Vegas, Disney oder die WWE. Sie sind eine amerikanische Institution.“ Der Unterschied besteht jedoch darin, dass sie ihre Form endlos verändern und jedes Mal zum neuen Standard werden können. Was jedoch nur wenige bemerken, ist der persönliche und soziale Preis dieser Strategie. Als Corey selbst, die zu einer Art Influencerin der Kardashian-Dekonstruktion geworden ist, sich aus einem kontroversen Fall mit Balenciaga zurückzieht, wird sie von denen, die sie des „Schweigens“ beschuldigen, angegriffen und boykottiert. In einem Umfeld, in dem Aufmerksamkeit die eigentliche Währung ist – und jeder versucht, dem anderen das Publikum wegzunehmen – laufen selbst diejenigen, die analysieren, Gefahr, in den Mechanismus hineingezogen zu werden. Corey fasst es so zusammen: „Ich wollte nur in Ruhe meine Barthes-artigen Überlegungen posten.“ Und hier kommt die eigentliche Wendung: Die Kardashians erklären nicht nur die Popkultur – sie erklären sie, weil sie es geschafft haben, zur Popkultur zu werden, zu einem System, das sich von Aufmerksamkeit nährt und sich selbst neu erfindet, während man es betrachtet. Letztendlich bleibt folgender Satz hängen: Die Kardashians sind kein Phänomen, das es zu verstehen gilt, sondern die Software, auf der unsere gesamte Aufmerksamkeit läuft. Wenn du nach dieser Geschichte die Promi-Kultur mit anderen Augen gesehen hast, kannst du auf Lara Notes auf „I'm In“ klicken – das ist deine Art zu sagen: Jetzt gehört dir diese Idee. Und wenn du in ein paar Tagen jemandem erzählst, wie Kim Kardashian wichtiger geworden ist als das Medium, das sie nutzt, kannst du auf Lara Notes die Person, die bei dir war, mit „Shared Offline“ markieren – so bleibt dieses Gespräch in eurem beider Gedächtnis. Dies war eine Notiz aus dem New Yorker: Du hast dir etwa zwanzig Minuten Lesezeit gespart.