Du weisst schon wer... Wie Vornamen tabu werden

Wenn ein Name unaussprechlich wird: Die sich wandelnden Tabus von Vornamen. Namen sind mehr als nur Etiketten. Sie sind Gefäße für Geschichte, Identität und manchmal auch Kontroversen. Die Reise, wie bestimmte Vornamen zum Tabu werden, ist ein faszinierendes Spiegelbild der sich wandelnden kulturellen, religiösen und politischen Landschaften. Einst diktierte religiöse Ehrfurcht oder Furcht, welche Namen tabu waren – man denke an das Gewicht, das der Name Jesus trägt, oder an die Art und Weise, wie die Namen chinesischer Kaiser über Generationen hinweg vermieden wurden. Im kaiserlichen China konnte schon das Schreiben oder Aussprechen des Namens eines Herrschers bedeuten, dass man den Namen eines Dorfes ändern oder sein Leben riskieren musste, denn strenge Namens-Tabus untermauerten die Hierarchie und die Mystik der Macht. Aber Tabus sind nicht zeitlos. Sie verändern sich mit den Werten und Ängsten der Gesellschaft. In islamischen Kulturen ist es verboten, ein Kind nach Gott zu benennen, während der Name des Propheten allgegenwärtig ist. Politische Unruhen können plötzlich harmlose Namen vergiften: Namen wie Jihad oder Isis wurden durch zeitgenössische Ereignisse befleckt. In Westeuropa ist Adolfs Schicksal wohlbekannt. Einst ein gewöhnlicher Name, ist er nach den Gräueltaten des zwanzigsten Jahrhunderts fast undenkbar geworden, ein seltenes Beispiel für einen Namen, der praktisch durch kollektives Gedächtnis verbannt wurde. Namen können auch aus Gründen tabu werden, die nichts mit Macht oder Religion zu tun haben. Manchmal können unglückliche Assoziationen, Hänseleien auf dem Spielplatz oder sogar die Popkultur einen Namen unerträglich machen. Der Name Karen zum Beispiel ist in den USA an Popularität verloren, nachdem er zur Abkürzung für berechtigtes Verhalten geworden ist. Namen wie Detlef oder Tussi verloren an Beliebtheit, nachdem sie zum Ziel von Witzen oder Beleidigungen geworden waren. Das kleinste Detail – ein rückwärts geschriebenes Wort, eine sexuelle Konnotation oder eine fiktive Figur – kann die Zukunft eines Namens zum Scheitern bringen. Die Technologie hat neue Tabus eingeführt. Stellen Sie sich vor, Sie heißen Alexa in einer Zeit, in der jedes Haushaltsgerät auf Ihren Namen reagiert. Was einst ein schöner, klassischer Name war, suggeriert nun Unterwürfigkeit, und Eltern halten sich fern. Siri steht vor einem ähnlichen, wenn auch weniger weit verbreiteten Schicksal. In jüngster Zeit hat das Gespräch um die Geschlechtsidentität ein eigenes Namens-Tabu hervorgebracht: Deadnaming. Wenn jemand wechselt und einen neuen Namen wählt, wird es heute weithin als respektlos, ja sogar als schädlich angesehen, ihn mit seinem früheren Namen zu nennen. Dieses Tabu ist einzigartig – nicht von der Obrigkeit auferlegt, sondern von einer marginalisierten Gemeinschaft, deren Beharren auf Respekt in der breiteren Gesellschaft Anklang gefunden hat. Über Jahrhunderte und Kontinente hinweg waren die Gründe für die Vermeidung bestimmter Namen so vielfältig wie die Gesellschaften selbst – manchmal verwurzelt in Ehrfurcht oder Angst, manchmal in Trauma oder Vorurteil und manchmal in den scheinbar trivialen Kräften von Trend und Technologie. Aber die Geschichte der Namenstabus offenbart immer, was eine Kultur schätzt, fürchtet und bereit ist, sich zu erinnern – oder zu vergessen.