El declive del metro de San Francisco, un transporte público que en su día fue próspero y que ahora lucha por sobrevivir

El metro de San Francisco: de salvavidas urbano a lucha por la supervivencia. Hace solo unos años, entrar en el emblemático metro de San Francisco significaba abrirse paso entre una multitud bulliciosa. El transporte rápido de la zona de la Bahía era el pulso de la ciudad: desde 1972, trasladaba a empleados de oficina, aficionados al béisbol y fiesteros nocturnos a lo largo de sus extensas líneas. No era simplemente una forma de ir del punto A al punto B; formaba parte del propio ritmo de la vida cotidiana en toda la región. Pero ahora se ha producido un drástico cambio. Las estaciones, antes abarrotadas, se han vuelto inquietantemente silenciosas. La pandemia no solo redujo el número de pasajeros, sino que dejó andenes y trenes vacíos, creando un vacío que nunca se ha vuelto a llenar. El número de pasajeros entre semana se ha desplomado de casi 400 000 personas a menos de la mitad. En lugar de un mar de viajeros, los trenes llegan al centro de la ciudad con solo unos pocos pasajeros a bordo. Este drástico descenso no es solo una cuestión de cifras; supone una amenaza para la propia existencia del sistema. Al recaudar menos billetes, la red se enfrenta a un déficit anual tan enorme que se ha descrito como una espiral descendente, un golpe potencialmente fatal para un servicio público construido a lo largo de generaciones. El espectro de un «escenario catastrófico» se cierne sobre la ciudad: cierre de líneas, reducción del servicio y la obligación de replantearse sus infraestructuras básicas. Ahora, la comunidad se encuentra en una encrucijada. Se pide a los residentes locales que tomen una decisión crucial: destinar fondos adicionales para salvar su metro o arriesgarse a ver cómo un sistema que en su día fue próspero se desvanece en la oscuridad. Lo que está en juego no es solo la comodidad o la nostalgia. Se trata del futuro de la movilidad, del alma de la vida en la ciudad y de una prueba para determinar qué tipo de espacio urbano quiere ser San Francisco en los próximos años.