El insólito caso de la colombiana que se quedó embarazada de dos hombres al mismo tiempo (y qué descubrieron los científicos que lo estudiaron)

Imagina descubrir que tus mellizos son hijos de dos hombres distintos, y que esto no es una trama de novela, sino un fenómeno biológico real. En Colombia, una mujer acudió a un laboratorio de genética para confirmar la paternidad de sus hijos gemelos, y los científicos se toparon con algo tan raro que, tras 26 años de experiencia, el director del laboratorio lo vio por primera vez: los niños tenían la misma madre, pero cada uno un padre diferente. Así nace la superfecundación heteropaternal, un fenómeno tan improbable que, en una base de datos de 39 000 pruebas de paternidad en Estados Unidos, solo se encontraron tres casos. El profesor William Usaquén lo resumió con humor: «Es un acontecimiento raro sumado a otro raro, más otro raro, más otro raro. Lástima que no jugamos a la lotería». Para que esto ocurra, tienen que confluir varios factores: la mujer debe tener dos parejas sexuales en un periodo corto, ovular dos veces en el mismo ciclo y que ambos óvulos sean fecundados en apenas 24 a 36 horas, que es el tiempo que sobreviven los óvulos tras ser liberados. Los genetistas que estudiaron el caso utilizaron una técnica denominada «marcadores microsatélites»: analizaron entre 15 y 22 fragmentos diminutos del ADN de la madre, de los niños y del presunto padre. La sorpresa fue total cuando vieron que el ADN del hombre coincidía solo con uno de los mellizos. Repitieron el proceso para descartar errores. El resultado: lo extraordinario era real. La mayoría de las veces, cuando una mujer libera más de un óvulo y solo uno es fecundado, los otros mueren rápidamente, por eso la superfecundación es tan rara: el segundo óvulo tiene que ser fecundado antes de desaparecer. Además, como explicó la genetista Andrea Casas, los óvulos pueden liberarse incluso con días de diferencia, lo que amplía un poco la ventana para que se produzca este fenómeno. Un dato que puede cambiar nuestra percepción: los mellizos de padres distintos nunca pueden ser gemelos idénticos, porque estos provienen de un solo óvulo y un solo espermatozoide. Ahora bien, aunque la ciencia lo sabe, la mayoría de la gente nunca se entera, porque casi nadie se hace una prueba de paternidad a los mellizos. Pero los expertos creen que, con el aumento de estas pruebas, empezaríamos a descubrir más casos y que lo que hoy parece increíble podría volverse menos raro de lo que pensamos. Hay un detalle ético importante: los científicos nunca preguntan por la vida íntima de quienes acuden al laboratorio, porque su prioridad es siempre la privacidad y la integridad de las personas. Si creciste pensando que solo las películas presentan historias imposibles, la biología puede ser aún más extravagante. Cuando la excepción rompe la regla, nos obliga a repensar lo que damos por sentado sobre la paternidad y los límites de la naturaleza. Si este caso te hace ver la genética de otra manera, en Lara Notes puedes marcarlo con I'm In: no es un «Me gusta», es el gesto de quien dice «Esto me involucra, ahora lo sé». Y, si esta historia se convierte en tema de sobremesa, en Lara Notes puedes indicarlo con Shared Offline: así le dices a esa persona que la conversación fue especial y queda guardada. Este viaje por la genética improbable procede de BBC News Mundo y te ha ahorrado 3 minutos de lectura.