Ele é tão imprevisível

Imagine confiar todas as suas escolhas diárias – de onde jantar a que roupas vestir – a um algoritmo que lança um dado. Parece loucura, não é? Max Hawkins, engenheiro de software do Google, realmente fez isso. E não fez isso porque lhe faltavam ideias, mas porque sua vida havia se tornado tão previsível que parecia tudo menos livre. Todos os dias o mesmo café selecionado pelo Yelp, o mesmo trajeto de bicicleta calculado ao segundo, os mesmos amigos, os mesmos lugares. Um dia, Max lê um estudo que rastreia os movimentos de cem mil pessoas: os hábitos humanos são surpreendentemente previsíveis, quase programados. Isso o preocupa. Se as escolhas que fazemos são sempre as mesmas, até que ponto somos realmente livres? Max então começa a delegar as decisões a uma série de aplicativos que ele mesmo desenvolve: um Uber o leva a um ponto aleatório da cidade, outro aplicativo seleciona os restaurantes, até mesmo as tatuagens. O resultado? Ele se encontra em lugares que nunca teria descoberto – de um planetário a uma cervejaria escondida, de uma pista de boliche desconhecida a um bar de bairro. Em pouco tempo, ele transforma o acaso em uma espécie de terapia de choque contra a rotina: "Escolhendo aleatoriamente", diz ele, "encontrei a liberdade". Mas a pergunta permanece: é verdadeira liberdade ou apenas uma nova gaiola? Ceder as escolhas a um algoritmo é realmente um ato de coragem ou apenas uma maneira de evitar a responsabilidade de cometer erros? O professor de psicologia Michel Dugas estudou exatamente isso: quem não tolera a incerteza se comporta de duas maneiras, ou busca todas as informações possíveis ou decide por impulso. Escolher ao acaso, segundo ele, não é um sinal de coragem, mas uma maneira de escapar do medo de cometer erros. Mas o ponto central vem com a chamada "prison of your preferences", a prisão das suas preferências. Quanto mais você otimiza sua vida para o que gosta, mais corre o risco de perder o resto. Um algoritmo que usa apenas o que você já sabe que ama – como o Spotify, que sempre repete a mesma música – deixa de surpreender você, e você deixa de mudar. Mas se você explorar demais, corre o risco de não construir nada sólido. Max leva essa lógica ao extremo: sai do Google, escreve um algoritmo para decidir em que parte do mundo viver a cada mês, visita quatorze eventos em um único dia em Berlim – de cursos para caminhoneiros a saunas coletivas e encontros de fotografia para bebês. Ele acaba até mesmo em uma pequena cidade da Carolina do Norte, onde não conhece ninguém. E aqui vem o golpe: viver apenas às cegas faz você ver mil coisas, mas corre o risco de não levar você a lugar nenhum. Assim, após anos de nomadismo algorítmico, Max retorna aos Estados Unidos, se estabelece em Los Angeles, mas continua a deixar algumas escolhas ao acaso: o restaurante onde comer, as roupas a vestir, até mesmo os pedidos feitos ao garçom. No jantar com a jornalista, deixa o telefone escolher: asinhas de frango ao curry e sopa de legumes, dois pratos que ele nunca teria pedido. No entanto, entre uma garfada e outra, Max conta: "Percebi o quanto a minha identidade era baseada em circunstâncias arbitrárias. Quando você tem um plano fixo, corre o risco de ficar preso em uma prisão de suas preferências." A verdadeira liberdade, diz ele, não é saber para onde você vai, mas aceitar estar plenamente presente onde quer que você chegue. Mas há um detalhe que a história de Max não aborda: a casualidade pode funcionar para quem já tem privilégios, tempo e segurança. Se você está em dificuldade, arriscar não é um jogo, é uma aposta com a sobrevivência. Nem todos podem se dar ao luxo de deixar o acaso decidir. A frase que fica: "Quanto mais você busca a segurança dos seus hábitos, mais corre o risco de se tornar prisioneiro do que já conhece." Se a ideia de que a sua identidade é apenas um algoritmo de escolhas arbitrárias o impressionou, no Lara Notes você pode sinalizar isso com I'm In: não é um like, mas a maneira de dizer que, a partir de hoje, essa perspectiva também é sua. E se daqui a alguns dias você se pegar contando a alguém a história de Max ou a sua "prisão de preferências", pode voltar aqui e marcar quem estava com você com Shared Offline — no Lara Notes, esse é o gesto para dizer que aquela conversa realmente importava. Esta jornada entre algoritmos e liberdade vem do The Atlantic e poupou 6 minutos do seu dia.