Er ist so unberechenbar

Stell dir vor, du überlässt jede deiner täglichen Entscheidungen – von der Wahl des Restaurants bis zur Kleidung – einem Algorithmus, der einen Würfel rollt. Das klingt verrückt, oder? Max Hawkins, Software-Ingenieur bei Google, hat es wirklich getan. Und er tat es nicht, weil ihm die Ideen fehlten, sondern weil sein Leben so vorhersehbar geworden war, dass alles andere als frei erschien. Jeden Tag derselbe von Yelp ausgewählte Kaffee, dieselbe auf die Sekunde berechnete Fahrradroute, dieselben Freunde, dieselben Orte. Eines Tages liest Max eine Studie, die die Bewegungen von hunderttausend Menschen verfolgt: Die menschlichen Gewohnheiten sind überraschend vorhersehbar, fast programmiert. Das beunruhigt ihn. Wenn die Entscheidungen, die wir treffen, immer die gleichen sind, wie frei sind wir dann wirklich? Max beginnt also, die Entscheidungen an eine Reihe von Apps zu delegieren, die er selbst schreibt: Ein Uber bringt ihn an einen zufälligen Ort in der Stadt, eine andere App wählt Restaurants aus, sogar Tätowierungen. Das Ergebnis? Er findet sich an Orten wieder, die er nie entdeckt hätte – vom Planetarium bis zur versteckten Brauerei, von der unbekannten Bowlingbahn bis zur Kneipe um die Ecke. In kurzer Zeit verwandelt er die Zufälligkeit in eine Art Schocktherapie gegen die Routine: „Durch die zufällige Auswahl“, sagt er, „habe ich die Freiheit gefunden.“ Aber die Frage bleibt: Ist es wahre Freiheit oder nur ein neuer Käfig? Ist es wirklich ein Akt des Mutes, die Entscheidungen einem Algorithmus zu überlassen, oder nur ein Weg, um die Verantwortung für Fehler zu vermeiden? Genau das hat der Psychologieprofessor Michel Dugas untersucht: Wer Unsicherheit nicht toleriert, verhält sich auf zwei Arten, entweder sucht er nach allen möglichen Informationen oder er entscheidet sich impulsiv. Zufällige Entscheidungen zu treffen, ist seiner Meinung nach kein Zeichen von Mut, sondern eine Möglichkeit, der Angst vor Fehlern zu entkommen. Aber der zentrale Punkt kommt mit dem sogenannten „Prison of your Preferences“, dem Gefängnis deiner Vorlieben. Je mehr du dein Leben für das optimierst, was du magst, desto mehr riskierst du, den Rest zu verpassen. Ein Algorithmus, der nur das nutzt, von dem du bereits weißt, dass du es liebst – wie Spotify, das dir immer wieder denselben Song vorspielt –, überrascht dich nicht mehr, und du änderst dich nicht mehr. Aber wenn du zu viel erkundest, riskierst du, nichts Solides aufzubauen. Max treibt diese Logik auf die Spitze: Er verlässt Google, schreibt einen Algorithmus, um zu entscheiden, in welchem Teil der Welt er jeden Monat leben soll, besucht an einem einzigen Tag vierzehn Veranstaltungen in Berlin – von Kursen für Lkw-Fahrer über Gruppensaunen bis hin zu Fototreffen für Babys. Er landet sogar in einer Kleinstadt in North Carolina, wo er niemanden kennt. Und hier trifft ihn der Schlag: Wenn man nur blind lebt, sieht man tausend Dinge, aber man riskiert, nirgendwohin zu gelangen. So kehrt Max nach Jahren des algorithmischen Nomadentums nach Amerika zurück und lässt sich in Los Angeles nieder, überlässt aber weiterhin einige Entscheidungen dem Zufall: das Restaurant, in dem er isst, die Kleidung, die er trägt, sogar die Bestellungen, die er beim Kellner aufgibt. Beim Abendessen mit der Journalistin überlässt er die Wahl dem Telefon: Curry-Hähnchenflügel und Gemüsesuppe, zwei Gerichte, die er nie bestellt hätte. Doch zwischen einem Bissen und dem nächsten erzählt Max: „Mir wurde klar, wie sehr meine Identität auf willkürlichen Umständen beruhte. Wenn du einen festen Plan hast, riskierst du, in einem Gefängnis deiner Vorlieben gefangen zu sein.“ Wahre Freiheit, sagt er, besteht nicht darin, zu wissen, wohin man geht, sondern zu akzeptieren, überall, wo man ankommt, voll präsent zu sein. Aber es gibt ein Detail, das in der Geschichte von Max nicht angesprochen wird: Zufälligkeit kann für diejenigen funktionieren, die bereits Privilegien, Zeit und Sicherheit haben. Wenn du in Schwierigkeiten steckst, ist das Risiko kein Spiel, sondern eine Wette um das Überleben. Nicht jeder kann es sich leisten, den Zufall entscheiden zu lassen. Der Satz, der dir in Erinnerung bleibt: „Je mehr du der Sicherheit deiner Gewohnheiten nachjagst, desto größer ist das Risiko, ein Gefangener dessen zu werden, was du bereits kennst.“ Wenn dich die Idee, dass deine Identität nur ein Algorithmus willkürlicher Entscheidungen ist, beeindruckt hat, kannst du dies auf Lara Notes mit I'm In anzeigen: Es ist kein Like, sondern die Art zu sagen, dass diese Perspektive ab heute auch deine ist. Und wenn du in ein paar Tagen überrascht feststellst, dass du jemandem die Geschichte von Max oder sein „Gefängnis der Vorlieben“ erzählst, kannst du hierher zurückkehren und die Person, die bei dir war, mit Shared Offline markieren – auf Lara Notes ist dies die Geste, um zu sagen, dass dieses Gespräch wirklich wichtig war. Diese Reise zwischen Algorithmen und Freiheit kommt von The Atlantic und hat dir 6 Minuten deines Tages gespart.