Este país rico en petróleo se ha interpuesto en el camino de la acción climática. Está construyendo silenciosamente un imperio de energía limpia

Una revolución bañada por el sol: cómo el gigante petrolero del mundo está transformando silenciosamente su futuro energético. Imagina un vasto desierto blanqueado por el sol, antaño sinónimo de plataformas petrolíferas y oro negro. Ahora, los relucientes paneles solares se extienden por kilómetros, marcando un nuevo e inesperado capítulo en una de las naciones petroleras más ricas del mundo. Este es el corazón de una revolución de energía limpia, donde los parques solares como Al Shuaibah 2, capaces de abastecer a cientos de miles de hogares, se están multiplicando rápidamente. Para 2030, la nación aspira a que la mitad de su electricidad provenga de fuentes renovables, un ambicioso giro que está llamando la atención a nivel mundial. ¿Por qué este cambio tan drástico de los combustibles fósiles a la energía solar? La economía desempeña un papel protagonista. La caída en picado de los costes de los paneles solares, impulsada por la fabricación global y los avances tecnológicos, ha hecho que la energía solar sea irresistiblemente barata. Si a esto le sumamos un sol que rara vez se esconde tras las nubes, un montón de terreno abierto y una gran demanda de energía doméstica, especialmente para la refrigeración y la desalinización del agua, la energía solar no solo se convierte en una opción atractiva, sino inevitable. Pero la historia va más allá del simple ahorro de costes. Al cambiar las centrales eléctricas de petróleo por energía solar en el país, Arabia Saudí puede exportar más de su preciado petróleo al extranjero, maximizando las ganancias y satisfaciendo sus propias necesidades de electricidad con energía más limpia y barata. El gran tamaño de estos proyectos, con vastas granjas solares extendidas cerca de las principales ciudades, significa un mayor ahorro a través de economías de escala. Esta transformación no está sucediendo de forma aislada. En todo Oriente Medio, otras naciones ricas en petróleo también están apostando por las energías renovables, compitiendo para diversificar sus carteras energéticas. Aun así, el ritmo aquí es impresionante: en solo unos años, el país ha pasado de un uso insignificante de energía renovable a estar entre los diez primeros a nivel mundial en nuevas instalaciones solares. Sin embargo, a pesar de todo el deslumbrante progreso, la transición está lejos de completarse. La energía renovable, aunque crece rápidamente, todavía constituye una pequeña parte de la combinación energética general del país. El gas y el petróleo siguen siendo dominantes y, en el escenario mundial, el país continúa defendiendo el futuro de los combustibles fósiles en las negociaciones climáticas. Aun así, el simbolismo es poderoso. Cuando el principal estado petrolero del mundo invierte miles de millones en energía limpia, esto indica un cambio sísmico en el pensamiento energético global. Incluso cuando algunos actores importantes en otros lugares intentan frenar la marcha de las energías renovables, aquí en el desierto, el sol está saliendo en una nueva era, una en la que la energía limpia no es solo una necesidad, sino un activo estratégico, que remodela el panorama de la energía, tanto en el país como mucho más allá.