Existe apenas uma esfera de influência

Quando os Estados Unidos prenderam Maduro na Venezuela e Trump falou publicamente em comprar a Groenlândia, muitos disseram: “Estão de volta as esferas de influência, a velha lógica das grandes potências”. Mas o mais incrível é o seguinte: hoje, existe apenas uma verdadeira esfera de influência no mundo, e é a americana. Não voltamos ao passado, mas a uma assimetria nunca antes vista: os Estados Unidos dominam todo o Hemisfério Ocidental, enquanto a Rússia e a China não conseguem nem mesmo controlar seu próprio quintal. A tese que circula é a de que o mundo voltou a ser multipolar. Mas, se olharmos para os números, vemos que é uma ilusão. Uma esfera de influência real é medida da seguinte forma: os vizinhos se adaptam em termos de segurança, os rivais externos não conseguem intervir em pé de igualdade e o controle é mantido sem a necessidade de usar a força constantemente. Apenas os Estados Unidos atendem a todas essas três condições. No restante do mundo, todo espaço é disputado. Veja os dados militares: os Estados Unidos gastam até 12 vezes mais em defesa do que todos os outros países das Américas juntos. Eles possuem quase 3.000 aeronaves de combate, mais de 120 navios de guerra e cerca de 65 submarinos. Toda a América Latina, do México à Argentina, reúne menos de 700 aeronaves, cerca de 30 navios e cerca de 20 submarinos. Mesmo o Canadá, que é a exceção, tem uma força limitada: metade de suas unidades fica frequentemente fora de serviço devido a manutenção ou falta de pessoal e, sem os Estados Unidos, não conseguiria nem mesmo administrar a logística básica. Na prática, as forças armadas regionais atuam como apoio aos Estados Unidos, não como rivais. E não se trata apenas de armas: o vínculo econômico é ainda mais estreito. Quase metade das exportações da América do Sul e entre 60% e 80% das exportações do Canadá e do México são destinadas ao mercado norte-americano. Não se trata de mercadorias que podem ser comercializadas em qualquer lugar: são peças de uma cadeia de suprimentos, produzidas sob medida para os EUA. Se você perder esse mercado, não poderá simplesmente se mudar para outro lugar: a economia entrará em colapso. Além disso, o dólar é a moeda de referência para quase toda a região: em caso de crise, o destino é Washington. China e Rússia? Eles oferecem negócios, não sistemas. Pequim constrói estradas e pontes, mas, em troca, quer recursos e dados, e concede empréstimos pouco transparentes. Moscou vende armas e matérias-primas, mas não oferece um modelo que alguém sonhe em imitar. Nenhum dos dois consegue proteger seus aliados quando Washington decide intervir, como vimos quando Maduro foi deposto. Mas o ponto mais marcante são as histórias daqueles que gostariam de fazer como os Estados Unidos, mas não conseguem. Veja a Rússia: ela empregou todo o seu poder convencional contra a Ucrânia, mobilizou sua economia, seu exército e seus aliados e, em mais de dez anos, conquistou apenas 50 quilômetros de território, pagando o preço de 1,2 milhão de vítimas. Enquanto isso, seus antigos satélites crescem mais rapidamente sem Moscou do que com ela. Em 1990, um russo era duas vezes mais rico que um polonês; hoje, um polonês é 70% mais rico que um russo. A China é forte, mas atua na região mais complicada do mundo: faz fronteira com sete das quinze nações mais populosas, quatro potências nucleares, e tem disputas territoriais com pelo menos dez países. Quando tenta comprar influência, muitas vezes só consegue gerar uma reação de rejeição: na Ásia, as importações da China dispararam, e muitos governos agora buscam proteger suas indústrias locais. E a Nova Rota da Seda, a grande estratégia de infraestrutura da China, está gerando mais devedores insolventes do que aliados estáveis: 60% dos empréstimos chineses no exterior acabaram em países em crise financeira. Se a China invadisse Taiwan, provavelmente destruiria o setor de semicondutores, ficando com ruínas, não com riquezas. Aqui está a reviravolta: a superioridade americana não é apenas uma questão de poder, mas de posição e de sistema. Os Estados Unidos têm um quintal que ninguém mais pode reivindicar. Isso dá a Washington duas vantagens: o poder de intervir em qualquer lugar e a segurança de poder se desvincular quando necessário, deixando que outros se preocupem com as ameaças próximas. No entanto, isso também gera riscos. Os adversários — Putin e Xi — sentem que foram rebaixados. Putin não consegue aceitar que seus antigos vassalos estejam melhor sem ele. Xi vê a estrutura americana como um obstáculo à ascensão de Pequim: o sistema internacional foi concebido para impedir o surgimento de novas potências regionais. O paradoxo é que essa segurança americana pode levar a dois erros opostos: por um lado, a tentação de abandonar a ordem global para cuidar apenas do próprio quintal; por outro, a subestimação das ameaças reais, até que elas explodam. Há um histórico bem definido: na década de 1930, os Estados Unidos se mantiveram à margem dos conflitos europeus e asiáticos, mas depois tiveram que intervir em plena guerra. Após a Guerra Fria, os EUA expandiram a OTAN sem oferecer garantias reais, irritando Moscou sem realmente exercer uma função de dissuasão. Hoje, correm o risco de fazer o mesmo: oscilam entre o descompromisso e a resistência, sem realmente se preparar para a dissuasão militar e econômica. Enquanto isso, em caso de uma guerra real, os estoques de munição se esgotariam em poucas semanas. Mas algo está mudando: os países aliados, especialmente os mais expostos a Moscou e Pequim, estão se rearmando de forma significativa. Desde 2019, os gastos militares dos membros europeus da OTAN aumentaram 50%, especialmente nos países do Leste. Na Ásia, o Japão, Taiwan, as Filipinas e a Austrália estão fortalecendo suas defesas e abrindo bases norte-americanas. As cadeias de produção também estão se deslocando: menos investimentos na China e mais na Índia, no Vietnã e no México. O cerne da questão é o seguinte: a verdadeira força da esfera americana não está em dominar pela força, mas em ser o ponto de referência que os outros não podem se dar ao luxo de perder. Se Washington tratar seus parceiros como aliados, e não como subordinados, poderá consolidar uma ordem duradoura. Se, por outro lado, ela se fechar, corre o risco de alimentar justamente as guerras de restauração que deseja evitar. Em última análise, a questão é: os Estados Unidos usarão sua posição única para fortalecer a ordem global ou apenas para explorar sua vantagem atual? Uma esfera fechada decai, uma esfera aberta multiplica o poder. O mundo não é multipolar: existe apenas uma esfera, e todos os outros jogam fora de casa. Se você ficou surpreso ao descobrir que a verdadeira anomalia não é o retorno dos blocos, mas a existência de uma única esfera de influência, no Lara Notes você pode marcar essa ideia com I'm In: não é uma curtida, é a sua maneira de dizer que agora essa perspectiva também é sua. E, quando você discutir com alguém sobre a nova Guerra Fria, poderá marcá-lo com Shared Offline no Lara Notes — porque as conversas que mudam a maneira como vemos o mundo merecem ser lembradas. Este foi o Foreign Affairs, e você economizou quase quarenta minutos de leitura.