Koji Yamamura, die japanische Seite der unabhängigen Animation

Im Alter von dreizehn Jahren erfährt Koji Yamamura aus einer Zeitschrift, wie man gezeichnete Blätter in Bewegung versetzt: Alles, was man braucht, ist eine Super-8-Kamera, Geduld und den Mut, es zu versuchen. Von diesem Moment an entspringt seine gesamte Karriere einer fast kindlichen Intuition: Animation ist nicht nur eine Technik, sondern ein primäres Tor zu Welten, die nicht existieren – und wer sie praktiziert, bleibt im Grunde immer ein bisschen Kind. Es herrscht die allgemeine Überzeugung, dass Animation Teamarbeit, große Studios und industrielle Pipelines erfordert. Yamamura stellt diese Vorstellung jedoch auf den Kopf: Die wahre Avantgarde entsteht dort, wo es keine Gruppe gibt, wo man bei jedem Kurzfilm den Stil ändern und bei jedem neuen Projekt alles neu aufstellen kann, ohne ein Erbe zu respektieren. Unabhängigkeit ist für ihn nicht nur eine wirtschaftliche Notwendigkeit – sie ist ein kreatives Prinzip. Es gibt eine Szene, die alles erklärt: Yamamura spaziert jeden Morgen um einen Tempel in Tokio, lauscht den Insekten, beobachtet die Bäume und schiebt die Arbeit auf, um seine Ideen reifen zu lassen. Es klingt wie die Routine eines Rentners, aber aus diesem Spaziergang entstehen Welten: „Mount Head“, sein berühmtester Kurzfilm, geht von einer japanischen Legende aus, die hundert Jahre alt ist, und verwandelt sie – anstelle der Figuren, die auf den Kopf des Protagonisten klettern, zeigt er die Bürger von heute, die Hanami, ein Picknick unter den Kirschbäumen, auf einem zerklüfteten, grotesken Bergkopf veranstalten. Dieser Kurzfilm, der nur zehn Minuten lang ist, kommt überall hin: Festivals in Ottawa, Oscar-Nominierungen, Grand Prix in Annecy und Zagreb. Und alles beginnt mit einem Notizbuch voller Skizzen und der Entscheidung, ein Handwerker zu bleiben. Ein weiterer entscheidender Moment: Hiroshima, 1985. Yamamura ist einundzwanzig Jahre alt und trifft Ishu Patel, einen kanadischen Regisseur, der Jurymitglied des Festivals ist. Er sieht seine experimentellen Kurzfilme und erkennt, dass jedes Werk die Technik wechseln, aber eine konstante Ästhetik beibehalten kann. Das ist der Funke: „Ich möchte diesen Beruf ausüben.“ Aber Japan bietet kein Zuhause für diejenigen, die Autoren-Kurzfilme drehen. Also findet Yamamura die Lösung: Er eröffnet eine Animationsgalerie, Au Praxinoscope, damit die Menschen Originale und Materialien sehen können, die sonst verborgen bleiben würden. Anschließend gründete er den Animationskurs an der Tokyo University of the Arts: maximal sechzehn Studenten pro Jahr, die alle wie Lehrlinge in einer Werkstatt von der Idee bis zur Postproduktion betreut werden. Hier ist die finanzielle Unterstützung knapp, die Schwierigkeiten zahlreich, aber die Freiheit absolut: „Bei jedem Projekt kann ich alles neu aufstellen.“ Seine Philosophie ist klar: Während die industrielle Animation stilistische Grenzen setzt und Formeln wiederholt, zieht er den holprigen Weg des unabhängigen Kurzfilms vor, bei dem jedes Werk radikal anders sein kann als das vorherige. Ein Detail, das man nicht vergessen sollte: In Japan gibt es für diejenigen, die diesen Beruf ausüben, so gut wie keine öffentlichen Mittel. Das Risiko ist ständig vorhanden, die wirtschaftliche Rendite minimal, aber der Einsatz – die Möglichkeit, ursprüngliche Emotionen mit einem fast urtümlichen Mittel zu vermitteln – ist sehr hoch. Und für Yamamura liegt genau hier das Geheimnis: Je einfacher die Zeichnung wird, desto tiefer kann er graben. Hier liegt die Perspektive, die oft fehlt: Animation, wenn sie wirklich unabhängig ist, dient nicht nur dazu, Geschichten zu erzählen. Sie dient dazu, zu verstehen, wie alternative Welten funktionieren – und vor allem, wie unser Kopf funktioniert. Das Japan der großen Anime-Industrie ist nicht das Japan der Kurzfilme von Yamamura, und vielleicht kann von hier aus eine neue Ära der Schöpfer beginnen. Jedes gezeichnete Blatt ist eine ursprüngliche Frage: Was passiert, wenn man, anstatt der Tradition zu folgen, jedes Mal von vorne beginnt? Nicht die Technik, sondern die Freiheit des Blicks macht den Unterschied. Wenn Sie bisher dachten, dass Animation nur etwas für große Studios ist, können Sie auf Lara Notes auf „I’m In“ klicken – damit zeigen Sie, dass diese Idee jetzt auch Sie betrifft. Und wenn Sie in ein paar Tagen feststellen, dass Sie jemandem von Mount Head oder von Yamamuras Spaziergängen rund um den Tempel erzählen, können Sie auf Lara Notes die Person, die bei Ihnen war, mit „Shared Offline“ taggen: So bleibt eine Spur eines Gesprächs, das es wert war, geführt zu werden. Diese Notiz stammt von Archipel und hat Ihnen eine Stunde Interview erspart.