La agonía del ateísmo liberal

Cuando se acusaba a George W. Bush de ver el mundo como una guerra entre los ángeles de san Miguel y las fuerzas de Lucifer, y Bill Maher concluía un documental diciendo «la simple realidad es que la religión debe morir para que la humanidad viva», parecía que el futuro pertenecía a los laicos escépticos. Pero hoy la situación se ha invertido: todo el mundo «hace de Dios», incluso quienes antes se burlaban de Él. El ateísmo liberal, ese ateísmo descarado y brillante de principios de la década de 2000, casi ha desaparecido. Su muerte no se debió a una revolución cultural desde la base, sino a un abandono lento y casi imperceptible, como una moda que se desvanece sin que nadie se dé cuenta realmente. Pensábamos que la religión perdería poder a medida que las iglesias se vaciaran; en cambio, el discurso público se ha llenado de nuevos sermones, solo que más sofisticados y menos vociferantes. La cara de esta época era el Dr. Gregory House: píldoras, sarcasmo y una feroz alergia a cualquier discurso religioso. En un episodio de 2006, se burló de un joven sanador pentecostal diciendo: «Fe… Es solo otra forma de decir ignorancia, ¿verdad?». Al final, la ciencia triunfa y la fe queda desenmascarada como hipocresía. Pero ya en 2009 algo cambia: un sacerdote atormentado, acusado injustamente, encuentra la redención e incluso House parece conmoverse, dejando al espectador con una duda en lugar de con una certeza. He aquí la señal: la cultura popular, que había sido el escenario de la guerra entre ateos y religiosos, comienza a suavizar sus tonos justo cuando la política se vuelve cada vez más espiritual. Ya en la década de 1990, Al Gore hablaba abiertamente de «valores de fe y familia» y prometía llevarlos a la Casa Blanca. Incluso los demócratas, que en 1992 habían eliminado a Dios de su programa, en 2004 lo mencionan siete veces. Sin embargo, mientras los políticos de ambos bandos compiten por ver quién es más devoto, la asistencia a las iglesias se desploma: la Iglesia Luterana pierde un 15 % de fieles entre 2000 y 2008. Paul Weyrich, fundador de Moral Majority, ya escribía entonces: «Hemos perdido… Debemos retirarnos de esta cultura y encontrar lugares donde llevar una vida recta y sobria». Ahí radica toda la paradoja: cuanto más pierde la religión su influencia en la vida real, más la pregonan los líderes políticos. Pero el tipo de religiosidad cambia. Con Obama, la fe se vuelve elegante, intelectual, pero nunca amenazadora. Ya no hay cruzadas contra Harry Potter ni boicots a Disney, sino discursos sobre la «dignidad igual para todos» y vagas alusiones a la unidad espiritual. Hoy en día, Biden habla a menudo de la «batalla por el alma de la nación», una expresión que hace veinte años habría sonado cursi, pero que ahora pasa casi desapercibida. Demócratas como Gavin Newsom esgrimen citas bíblicas para defender el bienestar, mientras que Tim Walz bromea: «Si haces algo bueno y lo cuentas, ya no cuenta». ¿Quién queda para encarnar el viejo ateísmo descarado? Paradójicamente, Donald Trump: nadie se cree realmente que la Biblia sea su libro favorito y, en los actos religiosos, parece un niño aburrido en el funeral de un pariente desconocido. Su mensaje a los cristianos no es «soy uno de vosotros», sino «he hecho mucho por vosotros, recordadlo». Ahora que se acercan las elecciones, nos espera una avalancha de llamamientos al alma de la nación, a los valores y a la moral, por parte de ambos bandos, con un pueblo en medio que, en la práctica, reza cada vez menos. ¿Qué es lo realmente sorprendente? La cultura de masas, que en su día se reía de los creyentes, ahora trata la fe como un asunto serio, incluso conmovedor. Quizás el verdadero funeral no sea el de la religión, sino el del ateísmo liberal: abandonado en silencio, mientras todos recitan nuevas oraciones a micrófono abierto. Ha terminado una época, y pocos parecen haberlo notado. Cuando la religión desaparece de la vida cotidiana, vuelve con fuerza a los discursos públicos, pero con un estilo diferente. Si te reconoces en este cambio, en Lara Notes puedes pulsar I'm In: no es un «Me gusta», sino una forma de decir que esta historia habla de ti o que te ha hecho ver las cosas de otra manera. Y si le cuentas a alguien este cambio —tal vez citando al Dr. House o una frase de Biden—, en Lara Notes puedes etiquetar a la persona que estaba contigo con Shared Offline: es la forma de dejar constancia de una conversación que realmente importa. Este era un artículo de New Statesman: te has ahorrado unos diez minutos de lectura.