LA DOMINATION MASCULINE existait-elle pendant la préhistoire ?

Dévoiler les rôles de genre à l’époque préhistorique. Imaginez la scène préhistorique classique : un homme part à la chasse tandis qu’une femme s’occupe de la grotte et des enfants. Cette image est profondément ancrée dans notre imaginaire collectif, mais des recherches récentes viennent bousculer ces hypothèses de longue date. Au cours de l’ère paléolithique, le premier chapitre de la préhistoire, les preuves suggèrent que les sociétés de chasseurs-cueilleurs étaient beaucoup plus égalitaires que nous avons été amenés à le croire. Les femmes de cette époque étaient tout aussi robustes que les hommes, recevaient le même type d’honneurs funéraires et avaient apparemment un accès similaire aux ressources et à la mobilité. Leur rôle dans la subsistance était crucial, non seulement par la cueillette, qui fournissait une part importante de la nourriture du groupe, mais aussi par leur participation à la chasse. Même si elles ne brandissaient pas d’armes pour tuer, elles aidaient à chasser et à conduire les animaux, une forme de chasse qui était vitale pour la survie. De plus, dans ces sociétés, la recherche de nourriture était souvent aussi essentielle que la chasse, et les hommes et les femmes y participaient de manière égale. Cependant, il est important d’aborder ces résultats avec prudence. Les données dont nous disposons, enrichies par des domaines comme la paléogénétique, sont encore incomplètes. Il y a toujours le risque d’interpréter la vie préhistorique à travers le prisme de notre propre époque, tout comme les chercheurs du XIXe siècle ont projeté leurs normes sociétales sur le passé lointain. Un changement important est survenu avec la période néolithique, lorsque les humains se sont installés et ont commencé à cultiver la terre. Le réchauffement climatique et l’essor de l’agriculture ont nécessité des familles plus nombreuses et davantage de mains pour le travail. Cela a conduit à une attente sociétale pour les femmes d’avoir plus d’enfants et de se concentrer sur le travail domestique. Au fil du temps, à mesure que la propriété et l'héritage devenaient cruciaux, les rôles des hommes et des femmes se sont plus nettement différenciés. Ces distinctions se sont consolidées au cours de l'âge du bronze. L’invention de l’écriture a permis la création de lois et, avec les nouvelles armes métalliques, sont apparues des classes guerrières et des États organisés. Les lois ont commencé à codifier la domination masculine, à la fois dans la vie privée et dans la sphère publique, institutionnalisant le patriarcat par le langage et la culture. Les racines de la domination masculine ne sont donc pas simplement biologiques ou « naturelles ». Contrairement au règne animal, les sociétés humaines développent et renforcent leurs hiérarchies par la coutume, la réglementation et, surtout, le langage. C'est cette dimension culturelle, qui émerge avec l'écriture et le droit, qui marque le véritable début de l'inégalité institutionnalisée entre les sexes. L'histoire de la domination masculine est, en substance, l'histoire de la civilisation elle-même.