La fortuna de Kokura, la ciudad japonesa que se salvó dos veces de ser blanco de la bomba atómica

La suerte desconocida de Kokura: cómo una ciudad escapó a la destrucción atómica dos veces. Imagina una ciudad que se alza en silencio al borde de la historia, con su destino decidido por las nubes y un giro de la fortuna. Esta es la historia de Kokura, un nombre que perdura en la memoria de Japón, no por lo que sucedió allí, sino por lo que milagrosamente no sucedió. Kokura, que en su día fue una ciudad independiente y ahora forma parte de Kitakyushu, en el sur de Japón, escapó por poco a la devastación total no una, sino dos veces, durante los últimos días de la Segunda Guerra Mundial. Kokura ocupaba un lugar destacado en la lista de posibles objetivos de los bombardeos atómicos de 1945, dadas sus importantes fábricas militares y su arsenal. El 6 de agosto, Hiroshima sufrió el primer ataque atómico del mundo, pero Kokura era la siguiente en la lista para el segundo. Tres días después, un bombardero B-29 llamado Bockscar se acercó a Kokura con la infame bomba «Fat Man». Sin embargo, la ciudad estaba envuelta en espesas nubes y humo, posiblemente agravadas por la quema de carbón de las fábricas cercanas o los incendios residuales de los bombardeos anteriores. Los pilotos estadounidenses necesitaban una imagen clara para soltar su arma, pero la visibilidad era imposible. Después de dar tres vueltas y quemar un combustible muy valioso, el líder de la misión se redirigió a Nagasaki, sellando la reputación de Kokura por su extraña fortuna. Este roce con la catástrofe dio lugar a un dicho japonés, «la suerte de Kokura», que captura el casi accidente de la ciudad con la aniquilación. Sin embargo, esta suerte no estuvo exenta de su propia carga. Aunque Kokura permaneció casi intacta tras los bombardeos generalizados que arrasaron ciudades como Tokio, solo se conservó para que su destrucción por la fuerza atómica pudiera estudiarse más meticulosamente, un cálculo escalofriante que salvó a la ciudad solo temporalmente. La selección de objetivos atómicos no fue solo estratégica, sino también personal y política. Al principio se pensó en Kioto, la antigua capital, pero se salvó debido a su importancia cultural y quizás incluso al afecto personal de los funcionarios estadounidenses que la habían visitado. Esta decisión cambió el enfoque a ciudades como Kokura y, en última instancia, Nagasaki, cuyo sufrimiento fue una consecuencia directa de lo que no sucedió en los cielos de Kokura. Cuando se supo la verdad, que Nagasaki no era el objetivo original, los supervivientes de la actual Kitakyushu sintieron una compleja mezcla de alivio y tristeza. Su ciudad se había salvado, pero a costa de la devastación de otra. Hoy, Kitakyushu rinde homenaje a esta difícil historia con un monumento y conmemoraciones, compartiendo un vínculo de recuerdo con Nagasaki. La historia de Kokura no terminó con la guerra. La ciudad, ahora líder en renovación medioambiental, se enfrentó en su día a una contaminación industrial tan grave que su bahía estaba casi sin vida. Tras décadas de transformación, Kitakyushu se convirtió en un símbolo de resiliencia e innovación ecológica, sin olvidar nunca los estrechos escapes de su pasado. La historia de Kokura invita a reflexionar sobre el azar, la responsabilidad y los hilos invisibles que determinan el destino de las ciudades y sus habitantes.