L'Amérique doit espérer que Donald Trump n'est pas un nouveau Caligula

Il y a un détail qui fait trembler : bon nombre des catastrophes politiques les plus graves de l’histoire n’ont pas commencé par nécessité, mais par pure folie ou vanité de ceux qui détenaient le pouvoir. Et souvent, ceux qui décidaient non seulement ignoraient le bon sens, mais faisaient en outre des choix qui, à long terme, nuisaient même à leur propre peuple. Voici l'argument : nous avons tendance à penser que les dirigeants agissent toujours sur la base d'un calcul rationnel, peut-être avec des valeurs différentes des nôtres, mais en tout cas motivés par l'intérêt national. En réalité, l'histoire montre que, bien souvent, les décisions les plus destructrices découlent d'impulsions personnelles, aveugles, presque autodestructrices. Et la comparaison avec Caligula, l’empereur romain célèbre pour sa cruauté et son imprévisibilité, met en garde : il n’est pas dit que ceux qui dirigent une superpuissance soient à l’abri des mêmes dérapages. Un nom qui vient immédiatement à l'esprit est celui de Caligula, un empereur entré dans l'histoire pour des actes absurdes, comme avoir nommé son cheval sénateur. Mais le problème n'est pas seulement la folie personnelle : c'est le pouvoir, sans limites, qui transforme les excentricités en tragédies collectives. Aujourd'hui, dans les démocraties modernes, nous imaginons que les systèmes de contrôle empêchent de telles dérives, mais il suffit d'observer ces dernières années pour voir des dirigeants – de Vladimir Poutine à Donald Trump – prendre des décisions qui détruisent des économies, déclenchent des guerres inutiles et semblent oublier le bien de leur peuple. Au cœur de la question, il y a une scène qui donne à réfléchir : on raconte que Caligula, au sommet de son pouvoir, organisait des jeux absurdes et des festins somptueux alors que Rome s’appauvrissait. Aujourd'hui, lorsque nous voyons des dirigeants poursuivre leur gloire personnelle en ignorant les conséquences pour les citoyens ordinaires, le parallèle devient inquiétant. Et les données étayent cette idée : selon de nombreuses analyses historiques, la plupart des guerres les plus dévastatrices n'ont pas été déclenchées par de véritables menaces, mais par des caprices, des erreurs de perception ou une simple arrogance. Mais il y a un aspect qui nous échappe souvent : la différence entre la folie individuelle et la folie systémique. Caligula n'était qu'un homme, mais le mécanisme qui l'a porté au pouvoir et lui a permis de s'y maintenir a été tout aussi complice que lui. Aujourd'hui, si nous craignons les « nouveaux Caligula », la véritable question est : nos systèmes savent-ils vraiment les arrêter à temps ? La phrase à retenir est la suivante : il ne suffit pas d'espérer que le prochain dirigeant sera plus sage — nous avons besoin d'un système qui rende la folie personnelle inoffensive pour tous. Si cette perspective vous a fait porter un regard différent sur le pouvoir et ses risques, sur Lara Notes, vous pouvez cliquer sur I'm In : ce n'est pas un « J'aime », c'est votre façon de dire que cette idée fait désormais partie de vous. Et si, ce soir, il vous arrive de raconter à quelqu'un l'histoire de Caligula et des dirigeants qui ruinent leur propre peuple, sur Lara Notes, vous pouvez indiquer qui était avec vous : Shared Offline est votre moyen de dire que cette conversation comptait. Cette idée provient de The Economist et vous fait gagner 3 minutes.