Le cas inhabituel de la Colombienne qui est tombée enceinte de deux hommes en même temps (et ce que les scientifiques qui l'ont étudié ont découvert)

Imaginez découvrir que vos jumeaux sont les enfants de deux hommes différents, et qu'il ne s'agit pas de l'intrigue d'un roman, mais d'un phénomène biologique réel. En Colombie, une femme s'est rendue dans un laboratoire de génétique pour confirmer la paternité de ses jumeaux, et les scientifiques ont découvert quelque chose d'aussi rare que, après 26 ans d'expérience, le directeur du laboratoire n'avait jamais rien vu de tel : les enfants avaient la même mère, mais chacun un père différent. C'est ainsi qu'est née la superfécondation hétéropaternelle, un événement si improbable que, dans une base de données de 39 000 tests de paternité aux États-Unis, seuls trois cas ont été recensés. Le professeur William Usaquén l'a résumé avec humour : « C'est un événement rare auquel s'ajoute un autre événement rare, plus un autre événement rare, plus un autre événement rare. Dommage que nous ne jouions pas à la loterie ! » Pour que cela se produise, plusieurs facteurs doivent s'aligner : la femme doit avoir deux partenaires sexuels sur une courte période, ovuler deux fois au cours du même cycle et les deux ovules doivent être fécondés en seulement 24 à 36 heures, soit la durée de survie des ovules après leur libération. Les généticiens qui ont étudié le cas ont utilisé une technique appelée « marqueurs microsatellites » : ils ont analysé entre 15 et 22 fragments minuscules de l'ADN de la mère, des enfants et du père présumé. La surprise a été totale lorsqu'ils ont constaté que l'ADN de l'homme ne correspondait qu'à l'un des jumeaux. Ils ont répété le processus, en écartant toute possibilité d'erreur. Le résultat : l'extraordinaire était bien réel. La plupart du temps, lorsqu'une femme libère plus d'un ovule et qu'un seul est fécondé, les autres meurent rapidement ; c'est pourquoi la superfécondation est si rare : le deuxième ovule doit être fécondé avant de disparaître. En outre, comme l'a expliqué la généticienne Andrea Casas, les ovules peuvent même être libérés à plusieurs jours d'intervalle, ce qui élargit quelque peu la fenêtre temporelle au cours de laquelle ce phénomène peut se produire. Un fait qui peut changer notre perception : les jumeaux de pères différents ne peuvent jamais être des jumeaux monozygotes, car ceux-ci proviennent d'un seul ovule et d'un seul spermatozoïde. Aujourd'hui, bien que la science le sache, la plupart des gens ne le découvrent jamais, car presque personne ne fait de test de paternité pour les jumeaux. Mais les experts estiment qu'avec la multiplication de ces tests, nous commencerions à découvrir davantage de cas et que ce qui semble aujourd'hui incroyable pourrait devenir moins rare que nous ne le pensons. Il existe un détail éthique important : les scientifiques ne posent jamais de questions sur la vie intime des personnes qui se rendent au laboratoire, car leur priorité est toujours la vie privée et l'intégrité des individus. Si vous avez grandi en pensant que seules les histoires impossibles existaient dans les films, la biologie peut être encore plus extravagante. Lorsque l'exception enfreint la règle, elle nous oblige à repenser ce que nous tenons pour acquis concernant la paternité et les limites de la nature. Si ce cas vous fait voir la génétique sous un autre angle, dans Lara Notes, vous pouvez le marquer avec I'm In : ce n'est pas un « J'aime », c'est le geste de quelqu'un qui dit : « Cela me concerne, maintenant je le sais ». Et si cette histoire devient un sujet de conversation, dans Lara Notes, vous pouvez l'indiquer avec Shared Offline : ainsi, vous faites savoir à cette personne que la conversation a été particulière, et elle est conservée. Ce voyage à travers la génétique improbable vous a été proposé par BBC News Mundo et vous a fait gagner 3 minutes de lecture.