Les jeunes du monde entier sont plongés dans une profonde crise de désespoir. Les adultes doivent les aider à croire que l'avenir sera meilleur

Restaurer l’espoir : comment le mentorat et le sens peuvent sauver une génération en crise. Partout dans le monde, les jeunes sont confrontés à une crise de santé mentale sans précédent. Les taux de dépression, d’anxiété et même de suicide augmentent chez les jeunes, en particulier dans les pays où l’incertitude quant à l’avenir est la plus aiguë. Si les médias sociaux et les effets persistants de la pandémie sont souvent blâmés, les racines de ce désespoir sont beaucoup plus profondes : elles touchent à la nature changeante du travail, à la division politique, au déclin des liens communautaires et au spectre redoutable du changement climatique. Ces défis ont modifié la courbe traditionnelle du bonheur selon l’âge, faisant des jeunes adultes d’aujourd’hui le groupe le moins heureux dans de nombreuses sociétés. Ce qui ressort vraiment, c’est l’érosion de l’espoir. Alors que les générations précédentes ont pu ressentir un sentiment d’agence, c’est-à-dire la conviction que leurs choix pouvaient leur permettre de mener une vie meilleure, de nombreux jeunes se sentent aujourd’hui à la dérive, ne sachant pas si le travail ou l’éducation leur permettront d’atteindre la stabilité ou l’épanouissement. Cette perte d’espoir est plus qu’un état émotionnel ; c’est un indicateur de la santé, de la longévité, de la productivité et de la capacité à nouer des relations significatives. Sans espoir, les comportements à risque et la vulnérabilité aux idéologies dangereuses augmentent, de même que le risque de sombrer dans des cycles de désespoir. Pourtant, l’espoir n’est pas un vague optimisme. C’est la conviction que l’on peut façonner son destin, que l’avenir est non seulement possible, mais réalisable grâce à l’effort et au soutien. Les recherches menées sur tous les continents révèlent des contrastes frappants : dans certains pays, les jeunes à faible revenu, soutenus par des communautés résilientes et encouragés, conservent des aspirations élevées, tandis que d’autres, en particulier aux États-Unis, voient souvent leur espoir s’éteindre sous l’effet d’obstacles systémiques et d’un manque de soutien. Qu’est-ce qui peut inverser la tendance ? La réponse réside dans la réinvention de l’éducation et la promotion du mentorat. Il ne suffit pas d’enseigner des faits ; les jeunes ont besoin de conseils, d’encouragements et d’opportunités pour développer des compétences de vie cruciales : littératie financière, communication, estime de soi et capacité d’action. Lorsque les mentors interviennent, qu’il s’agisse d’enseignants, de leaders communautaires ou de fondateurs de programmes, ils allument l’étincelle qui aide les jeunes à croire en leur propre potentiel. Les exemples concrets abondent. Dans les écoles où les clubs de débat ont été relancés, les élèves apprennent à raisonner, à communiquer et à s’engager de manière respectueuse, des compétences érodées par le climat polarisé d’aujourd’hui. Les programmes qui offrent une littératie financière et des micro-subventions entrepreneuriales relient l’apprentissage à l’impact réel, stimulant à la fois les compétences pratiques et la confiance. Les collèges communautaires qui associent l’innovation des programmes d’études au mentorat personnel transforment les parcours éducatifs intimidants en objectifs réalisables, en particulier pour ceux qui ne peuvent pas simplement faire leurs valises et partir. Il y a surtout des individus, des mentors dont l’empathie, l’optimisme et la confiance inébranlable dans les jeunes peuvent changer des communautés entières. Leur engagement montre que si les obstacles auxquels sont confrontés les jeunes sont complexes, la voie pour sortir du désespoir commence par le rétablissement de l’espoir. Lorsque les jeunes sont guidés, qu’on croit en eux et qu’on leur donne les outils nécessaires pour envisager un avenir digne d’être poursuivi, la possibilité d’un renouveau est réelle. En cette période d’incertitude, le cadeau le plus puissant que les adultes peuvent offrir n’est pas seulement des conseils ou des ressources, mais le message inébranlable suivant : votre avenir compte, et vous avez le pouvoir de le façonner.