«Lo más probable es la autodestrucción»: la historia y el futuro del colapso social

La maldición de Goliat: por qué la desigualdad condena a la civilización y cómo aún podemos cambiar el rumbo. Imagina el barrido de 5000 años de sociedades humanas no como una marcha de progreso, sino como un ciclo de ascenso y colapso, impulsado no por los defectos de la gente común, sino por las ambiciones de las élites hambrientas de poder. Basándose en un estudio épico de más de 400 sociedades caídas, este análisis revela un patrón sorprendente: somos fundamentalmente igualitarios por naturaleza, pero una y otra vez, las civilizaciones, lo que el autor llama provocativamente «Goliat», emergen cuando pequeños grupos monopolizan los recursos, el poder y la violencia. Estos Goliat, ya sean antiguos imperios o el sistema global actual, se basan en excedentes de alimentos que pueden gravarse y acumularse, armas en manos de unos pocos y poblaciones atrapadas en tierras donde es imposible escapar de la dominación. A lo largo de los siglos, estos patrones se repiten: a medida que las desigualdades se profundizan, a medida que las élites acumulan más y más, las sociedades se vuelven frágiles, se vacían desde dentro hasta que una conmoción (guerra, plaga o cambio ambiental) las derrumba. Pero aquí está el giro. Para la gente corriente, el colapso ha significado a menudo la liberación: un descanso de los impuestos aplastantes, un retorno a formas de vida más saludables y libres. Sin embargo, el mundo actual presenta un escenario nuevo y mucho más sombrío. Nuestro sistema global interconectado, totalmente dependiente de infraestructuras frágiles y dominado por un puñado de actores poderosos, se enfrenta a amenazas a una escala nunca antes vista: el colapso climático, los arsenales nucleares, la inteligencia artificial desbocada, las pandemias diseñadas. En un sistema en el que todos están unidos y muchos dependen de una tecnología compleja, el colapso sería catastrófico para todos. En el corazón de este peligro se encuentran lo que el análisis llama «agentes de la fatalidad»: grupos pequeños, secretos y despiadadamente competitivos, a menudo dirigidos por individuos que ejemplifican los rasgos más oscuros del narcisismo, la psicopatía y la astucia maquiavélica. Estos son los impulsores de las carreras armamentísticas, la destrucción medioambiental y el riesgo tecnológico desbocado. El problema no es la naturaleza humana, sino el dominio sin control de unos pocos sobre la mayoría. Sin embargo, la historia no es solo fatalidad. Hay una salida: democratizar radicalmente nuestras sociedades, romper las concentraciones de riqueza y poder, y aprovechar nuestra capacidad innata de cooperación y justicia. Imagina sociedades gobernadas por asambleas de ciudadanos, donde la riqueza está limitada y la toma de decisiones es transparente y colectiva. Parece utópico, pero la historia demuestra que las sociedades más democráticas son más resilientes. El verdadero desafío es psicológico y cultural. Durante milenios, nos han condicionado a aceptar la dominación como algo inevitable, a creer que es más fácil imaginar el fin del mundo que el fin del dominio de las élites. Pero nuestra verdadera naturaleza, insiste el análisis, es cooperativa, social y antidominante. Aunque las probabilidades sean pocas, el llamamiento es a resistir: a negarse a participar en los sistemas de dominación, a compartir el poder, a exigir honestidad y responsabilidad. Tanto si el optimismo está justificado como si no, hay que defender la democracia, la equidad y el planeta, no porque la victoria esté asegurada, sino porque es lo correcto. A la sombra de Goliat, lo que importa es que no nos convirtamos en parte del problema.