Lo strano boom economico dello Zimbabwe

In Zimbabwe, le colline vicino a Mazowe sembrano la scena di un sogno febbrile: escavatori giganti che squarciano la terra, fiumi deviati per alimentare impianti di lavaggio improvvisati e una diga un tempo piena d'acqua ora ridotta a una pozza di fango. Ma ecco il paradosso: mentre la maggior parte dei Paesi sogna una corsa all'oro che porti prosperità a tutti, in Zimbabwe è diventata una strana macchina per la crescita che avvantaggia pochi eletti e lascia tutti gli altri in difficoltà. Ci si aspetterebbe che un boom dell'oro porti prosperità a tutto il Paese, magari con la costruzione di strade o il finanziamento di ospedali. Ma in realtà, questa corsa all'oro ha visto il paesaggio lacerato e i piccoli minatori messi da parte, mentre la vera ricchezza viene convogliata verso l'alto. Il governo, invece di limitarsi a fare il tifo per i minatori, si è buttato a capofitto, non per aiutare, ma per accaparrarsi ciò che può. Il presidente Mnangagwa e i suoi alleati hanno rafforzato il loro controllo sul commercio dell'oro, trasformando lo Stato in un guardiano. Se vuoi estrarre, hai bisogno dei contatti giusti. Un minatore di Mazowe l'ha descritta così: “Dicono che è il nostro oro, ma non puoi toccarlo se non conosci qualcuno”. L'aspetto più sorprendente sono i numeri: la produzione ufficiale di oro dello Zimbabwe ha raggiunto livelli record, eppure la vita della persona media non è migliorata. L'inflazione continua a erodere gli stipendi. La disoccupazione è dilagante. Il denaro derivante dall'oro scorre, ma finisce nelle tasche di chi è più vicino al potere. Per le famiglie comuni, la corsa all'oro significa più polvere nell'aria e meno acqua nella diga. Tapiwa, un minatore artigianale, trascorre le sue giornate con una pala e un sogno, guardando passare i camion carichi di minerale. "Scaviamo", dice, "ma l'oro va altrove". Ecco una cosa che non si trova nella maggior parte dei libri di economia: un boom può effettivamente peggiorare le disuguaglianze se le regole sono truccate. In Zimbabwe, la corsa all'oro è diventata uno strumento che ha permesso all'élite di consolidare il proprio potere, non di far progredire tutti. Tuttavia, c'è un altro lato di questa storia. Alcuni sostengono che qualsiasi attività economica è meglio di niente, che almeno la corsa all'oro sta creando posti di lavoro, per quanto precari. Ma anche questi ottimisti ammettono che, quando il fiume si prosciugherà e le colline saranno spoglie, arriverà il momento della resa dei conti. Qual è la vera lezione da trarre dallo strano boom dello Zimbabwe? A volte, la corsa alla ricchezza può finire per aggravare le divisioni che avrebbe dovuto colmare. Se ti ha colpito vedere come una corsa all'oro possa peggiorare le cose invece di migliorarle, su Lara Notes puoi premere I'm In: è il modo per dire “questa storia mi riguarda”. E se questa vicenda ti fa venire voglia di parlarne con qualcuno – magari per chiedere che fine fanno davvero le ricchezze di un Paese – su Lara Notes puoi taggare la persona con Shared Offline: così resta il segno di una conversazione che conta. Questa Nota viene da The Economist e ti ha fatto risparmiare un minuto rispetto all’articolo originale.