Los estadounidenses de más edad están acaparando el potencial de Estados Unidos

Cuando piensas en quién obstaculiza el futuro de Estados Unidos, probablemente te vengan a la mente políticos corruptos o empresas sin escrúpulos. Sin embargo, hay un dato que resulta sorprendente: en la actualidad, más del 30 % de la riqueza del país está en manos de las personas mayores de 65 años, una proporción nunca antes vista en la historia de Estados Unidos. Y el grupo de los mayores de 80 años es el más representado de la historia entre los líderes políticos. La idea generalizada es que la sociedad es injusta con las personas mayores: las discriminamos, las dejamos al margen, las ignoramos simplemente porque tienen más años a sus espaldas. Y sí, el edadismo existe: aún hoy, millones de estadounidenses se ven privados de oportunidades laborales o vitales únicamente por su fecha de nacimiento. Pero hay otra cara de la moneda que casi nunca se ve: las personas mayores no son solo víctimas, sino también grandes poseedoras de poder. No solo en la política, donde la edad media de los miembros del Congreso de Estados Unidos supera los 60 años, sino también en los hogares, en los consejos de administración y en los barrios donde el relevo generacional se ha detenido. Samuel Moyn, profesor de Yale, lo expresa así: «No es discriminación preguntarse si las personas mayores deberían dar más a las nuevas generaciones. Es una cuestión fundamental para el futuro de la democracia». Y aquí llega la vuelta de tuerca: proteger a las personas mayores no significa dejar que se queden con todo, para siempre. Pongamos por caso la historia de Rose, de 83 años, que lleva cincuenta años viviendo en la misma casa, demasiado grande para ella sola, pero que no abandona porque «la casa es mi vida». Mientras tanto, las familias jóvenes se ven atrapadas en alquileres insostenibles. O fíjate en los datos: según la Reserva Federal, entre 1989 y la actualidad, la proporción de riqueza en manos de los mayores de 65 años casi se ha duplicado, mientras que la de los treintañeros ha caído a mínimos históricos. ¿Y en la política? Basta con ver quiénes son los que realmente deciden: el presidente estadounidense más joven de los últimos veinte años ya había superado los 50 años, y el Tribunal Supremo se ha convertido en un bastión de jueces de edad avanzada, a menudo ajenos al mundo de las nuevas generaciones. En la práctica, la democracia estadounidense se ha convertido en una gerontocracia: el poder permanece en manos de las personas mayores, que a menudo aprueban leyes destinadas a defender su propio estatus, en lugar de invertir en el futuro. Nadie dice que las personas mayores no merezcan respeto, cuidados o atención. Pero la pregunta incómoda es la siguiente: ¿hasta qué punto es justo que mantengan en sus manos las llaves del país —la vivienda, el empleo, la riqueza— mientras los jóvenes pasan apuros? Moyn propone un cambio radical: se necesitan incentivos concretos para que las personas mayores cedan parte de sus recursos —viviendas, puestos de poder, capital— y permitan que la sociedad se regenere. La longevidad, que debería ser un logro, se ha convertido en una barrera para quienes vienen después. Y ahora el riesgo no es solo la injusticia hacia quienes envejecen, sino también hacia quienes nunca llegan a empezar. Pocas personas hablan del hecho de que la verdadera desigualdad generacional no es una lucha entre jóvenes y mayores por quién sufre más, sino una cuestión de quién ostenta la capacidad de cambiar las cosas. Si nadie cede el paso, la sociedad se estanca. La frase que hay que recordar es esta: una sociedad que solo protege a quienes ya tienen deja de ser una tierra de oportunidades. Si te has sorprendido pensando que el problema eran solo los jóvenes «frágiles» o solo la discriminación contra las personas mayores, en Lara Notes puedes pulsar I'm In: es el gesto que dice «A partir de hoy, esta perspectiva realmente me concierne». Y si dentro de dos días te sorprendes contando a alguien la historia de Rose o los datos sobre la riqueza, en Lara Notes puedes marcar ese momento con Shared Offline: es la forma de recordar que las conversaciones reales sí que hacen cambiar las ideas. Esta nota procede de The New York Times; te has ahorrado al menos 5 minutos de lectura.