Marcel Gauchet, historien et philosophe : « Le progressisme a joué contre son camp et a tourné le dos à l'esprit de la démocratie »

Quand le progressisme se retourne contre la démocratie. Imaginez un monde où les mouvements mêmes destinés à étendre la liberté et la démocratie finissent par les saper. C'est l'argument provocateur au cœur d'un entretien avec l'historien et philosophe Marcel Gauchet, qui explore le sort du progressisme depuis le bouleversement intellectuel de mai 1968 jusqu'à l'ère actuelle façonnée par des personnalités comme Donald Trump. Le point de vue de Gauchet est enraciné dans une vie passée à disséquer l'évolution de la démocratie et de la société laïque. Il se souvient avoir participé à l'aile dynamique et spontanée de mai 1968, un mouvement uni par un profond rejet des tendances totalitaires, qu'elles soient communistes ou autres. Ce moment a été marqué par le désir de remodeler la société, non pas par des structures de parti rigides, mais par une recherche libre et pluraliste d'un véritable esprit démocratique. Mais des décennies plus tard, Gauchet identifie un renversement dramatique. Les idéaux qui alimentaient autrefois l'action collective et l'espoir, soutient-il, se sont transformés en une forme de dépolitisation. Au lieu de donner du pouvoir aux citoyens, le triomphe de l’individualisme néolibéral et l’accent mis par les libertaires sur les questions sociales ont conduit à une érosion du sens de l’objectif commun. Les mouvements progressistes, suggère-t-il, ont paradoxalement tourné le dos au cœur de la démocratie : la capacité à affronter ensemble des réalités inconfortables et à forger des solutions partagées. L'entretien retrace comment l'énergie radicale des années soixante, qui cherchait à libérer les individus des systèmes oppressifs, a finalement contribué à une culture où la liberté personnelle éclipse la responsabilité collective. Selon Gauchet, ce changement a ouvert la voie à la polarisation idéologique et au retrait de la sphère publique, laissant la démocratie vulnérable aux bouleversements populistes et à la politique des hommes forts. Ce qui en ressort est le portrait d'une société prise entre les promesses de progrès et les périls de la fragmentation. Les réflexions de Gauchet nous mettent au défi de reconsidérer ce que signifie être progressiste aujourd'hui et si la véritable démocratie peut survivre sans un engagement renouvelé envers l'engagement politique et les réalités partagées.