O caso incomum da colombiana que engravidou de dois homens ao mesmo tempo (e o que descobriram os cientistas que o estudaram)

Imagine descobrir que seus gêmeos são filhos de dois homens diferentes e que isso não é o enredo de um romance, mas um fenômeno biológico real. Na Colômbia, uma mulher procurou um laboratório de genética para confirmar a paternidade de seus filhos gêmeos, e os cientistas se depararam com algo tão raro que, após 26 anos de experiência, o diretor do laboratório viu isso pela primeira vez: os meninos tinham a mesma mãe, mas cada um tinha um pai diferente. Assim nasceu a superfecundação heteropaterna, um evento tão improvável que, em um banco de dados de 39 mil testes de paternidade nos Estados Unidos, foram encontrados apenas três casos. O professor William Usaquén resumiu com humor: “É um evento raro somado a outro raro, mais outro raro, mais outro raro. Pena que não jogamos na loteria.” Para que isso aconteça, vários fatores precisam se alinhar: a mulher deve ter dois parceiros sexuais em um curto período, ovular duas vezes no mesmo ciclo e ambos os óvulos devem ser fertilizados em apenas 24 a 36 horas, que é o tempo que os óvulos sobrevivem após serem liberados. Os geneticistas que estudaram o caso usaram uma técnica chamada “marcadores microssatélites”: analisaram entre 15 e 22 fragmentos minúsculos do DNA da mãe, dos filhos e do suposto pai. A surpresa foi total quando viram que o DNA do homem correspondia a apenas um dos gêmeos. Eles repetiram o processo, descartando erros. O resultado: o extraordinário era real. Na maioria das vezes, quando uma mulher libera mais de um óvulo e apenas um é fertilizado, os outros morrem rapidamente, e é por isso que a superfecundação é tão rara: o segundo óvulo precisa ser fertilizado antes de desaparecer. Além disso, como explicou a geneticista Andrea Casas, os óvulos podem ser liberados com até dias de diferença, o que amplia um pouco a janela para que esse fenômeno ocorra. Um fato que pode mudar nossa percepção: gêmeos de pais diferentes nunca podem ser gêmeos idênticos, pois estes se originam de um único óvulo e um único espermatozoide. Agora, embora a ciência saiba disso, a maioria das pessoas nunca descobre, porque quase ninguém faz um teste de paternidade para gêmeos. No entanto, os especialistas acreditam que, com o aumento desses testes, começaríamos a descobrir mais casos, e o que hoje parece inacreditável poderia se tornar menos raro do que pensamos. Há um detalhe ético importante: os cientistas nunca perguntam sobre a vida íntima das pessoas que procuram o laboratório, porque sua prioridade é sempre a privacidade e a integridade das pessoas. Se você cresceu pensando que só os filmes apresentam histórias impossíveis, a biologia pode ser ainda mais extravagante. Quando a exceção quebra a regra, somos obrigados a repensar o que consideramos óbvio sobre a paternidade e os limites da natureza. Se este caso faz você ver a genética de outra maneira, no Lara Notes você pode marcá-lo com I'm In: não é uma curtida, é o gesto de quem diz “isso me envolve, agora eu sei”. E, se essa história se tornar um assunto de conversa, no Lara Notes você pode marcá-la com Shared Offline: assim, você diz àquela pessoa que a conversa foi especial e fica guardada. Esta jornada pela genética improvável é oferecida pela BBC News Mundo e economizou 3 minutos da sua leitura.