“O motivo pelo qual não sou ateu é que acho que os argumentos filosóficos contra o ateísmo são irrespondíveis.”

David Bentley Hart diz algo que surpreende imediatamente: “A razão pela qual não sou ateu é que considero os argumentos filosóficos contra o ateísmo incontornáveis”. Não é um guru que diz isso, mas alguém que se define como “thoroughly secular man”, ou seja, profundamente secular, sem nenhuma predisposição natural para a religião. No entanto, ele não consegue se livrar da questão sobre o que existe além da matéria: quando jovem, era episcopaliano; hoje, é ortodoxo oriental, mas, para ele, a verdadeira fé nunca teve muito a ver com rituais ou instituições. Segundo Hart, o problema do ateísmo não é apenas “não acredito em Deus”, mas “não consigo explicar a consciência, a beleza, o fato de que existe uma obrigação moral para com os outros” sem algo que transcenda a matéria. Ele afirma que a própria beleza é uma categoria central do pensamento cristão e que a Bíblia também deve ser interpretada com base na razão moral, e não apenas ao pé da letra. Hart não se esconde atrás das contradições da Igreja: a história cristã, afirma ele, foi tão má quanto boa. E sua fé nunca é cega. Pelo contrário, hoje ele se diz quase indiferente à autoridade dogmática ou institucional: continua defendendo o caráter de Deus, mesmo contra aqueles crentes que afirmam falar em seu nome. Ele sente um “burning sense of obligation” — um ardente senso de obrigação — para com os últimos, aqueles que Jesus colocava no centro: os pobres, os marginalizados, os estrangeiros. E aqui vem a reviravolta: para Hart, o verdadeiro desafio ao materialismo não é uma luta entre ciência e milagres, mas a questão de saber se tudo o que importa na vida — consciência, beleza, obrigação moral — pode realmente ser explicado apenas por átomos e leis físicas. E, quando aborda a questão do mal — o fato de que, na história cristã, também houve imagens de Deus monstruosas, não apenas as mais luminosas —, ele não recua: a fé deve ser continuamente defendida, revisada e até questionada. No jantar, você pode lançar pelo menos três bombas: Hart afirma que a categoria da beleza é fundamental para entender o cristianismo, que, segundo ele, a consciência permanece inexplicável para quem se limita ao materialismo e que a história da Igreja foi tão má quanto boa — não é a instituição que a salva, mas o “mistério além da natureza”. Quem se limita às fórmulas religiosas, segundo ele, não entendeu a questão. Em meio a tudo isso, a perspectiva que falta e que poucos abordam é a seguinte: o que acontece se, em determinado momento, mesmo quem se considera racional e cético perceber que suas perguntas mais profundas não encontram resposta apenas na ordem natural? Hart não é um convertido entusiasta, mas alguém que se sente compelido a permanecer, pois o oposto — o ateísmo radical — lhe parece excessivamente redutor. Em uma frase: para Hart, a verdadeira alternativa ao ateísmo não é crer por tradição, mas não conseguir ignorar que algumas perguntas permanecem sem resposta se excluirmos qualquer mistério. Se essa tensão entre mistério e racionalidade faz sentido para você, no Lara Notes você pode clicar em I'm In: não é uma curtida, é uma maneira de dizer que agora essa pergunta também é sua. E se amanhã você contar a alguém que existe um teólogo que se considera laico, mas não consegue ser ateu, no Lara Notes você pode marcar quem estava presente com Shared Offline: é o gesto para dizer que aquela conversa realmente importou. Isso é de uma entrevista com David Bentley Hart na edição online do New York Times: você economizou mais de dez minutos de leitura.