Os americanos mais velhos estão acumulando o potencial dos Estados Unidos

Quando você pensa em quem está atrapalhando o futuro dos Estados Unidos, provavelmente imagina políticos corruptos ou empresas sem escrúpulos. Mas há um dado surpreendente: hoje, mais de 30% da riqueza do país está nas mãos de pessoas com mais de 65 anos, uma proporção nunca antes vista na história dos Estados Unidos. E a faixa etária de mais de 80 anos é a mais representada de todos os tempos entre os líderes políticos. A ideia generalizada é que a sociedade é injusta com os idosos — nós os discriminamos, os deixamos à margem, os ignoramos apenas porque eles têm mais anos de vida. E sim, o ageísmo existe: ainda hoje, milhões de americanos são excluídos de oportunidades de emprego ou de vida apenas por causa da data de nascimento. Mas há outro lado da moeda que quase nunca é visto: os idosos não são apenas vítimas, eles também são grandes detentores de poder. Não apenas na política, onde o Congresso dos Estados Unidos tem uma média de idade superior a 60 anos, mas também nos lares, nos conselhos de administração e nos bairros onde a renovação geracional parou. Samuel Moyn, professor de Yale, coloca da seguinte forma: “Não é discriminação questionar se os idosos deveriam contribuir mais para as novas gerações. É uma questão fundamental para o futuro da democracia.” E aqui vem a reviravolta: proteger os idosos não significa deixá-los ficar com tudo para sempre. Veja a história de Rose, de 83 anos, que ainda mora na mesma casa há cinquenta anos, uma casa grande demais para ela morar sozinha, mas que ela não deixa porque “a casa é a minha vida”. Enquanto isso, famílias jovens ficam presas a aluguéis insustentáveis. Ou veja os dados: de acordo com o Federal Reserve, entre 1989 e hoje, a parcela de riqueza detida pelas pessoas com mais de 65 anos quase dobrou, enquanto a dos trintões caiu para níveis históricos. E na política? Basta ver quem realmente toma as decisões: o presidente dos EUA mais jovem dos últimos vinte anos já tinha mais de 50 anos, e a Suprema Corte se tornou um reduto de juízes idosos, muitas vezes alheios ao mundo das novas gerações. Em outras palavras, a democracia americana se tornou uma gerontocracia: o poder permanece nas mãos dos idosos, que muitas vezes aprovam leis destinadas a defender seu próprio status, e não a investir no futuro. Ninguém está dizendo que os idosos não merecem respeito, cuidados ou atenção. Mas a pergunta incômoda é esta: até que ponto é justo que eles mantenham as chaves do país — a casa, o emprego, a riqueza — enquanto os jovens passam por dificuldades? Moyn propõe uma mudança: são necessários incentivos concretos para que os idosos cedam parte de seus recursos — casas, posições de poder, capital — e permitam que a sociedade se regenere. A longevidade, que deveria ser uma conquista, se transformou em uma barreira para as gerações futuras. E agora o risco não é apenas a injustiça para com aqueles que envelhecem, mas também para com aqueles que nunca conseguem começar. Poucas pessoas falam sobre o fato de que a verdadeira desigualdade geracional não é uma disputa entre jovens e idosos para ver quem sofre mais, mas uma questão de quem detém a capacidade de mudar as coisas. Se ninguém ceder, a sociedade ficará estagnada. A frase a ser lembrada é esta: uma sociedade que protege apenas aqueles que já têm deixa de ser uma terra de oportunidades. Se você já se pegou pensando que o problema era apenas os jovens “frágeis” ou apenas a discriminação contra os idosos, no Lara Notes você pode clicar em I'm In — é o gesto que diz: a partir de hoje, essa perspectiva realmente me diz respeito. E, se daqui a dois dias você se pegar contando a história de Rose ou falando sobre os dados de riqueza para alguém, no Lara Notes você pode registrar esse momento com Shared Offline: é uma forma de lembrar que conversas reais realmente transformam ideias. Esta Nota é do The New York Times — você economizou pelo menos 5 minutos de leitura.