Pensar la guerra hoy: por qué Clausewitz sigue siendo esencial

Clausewitz: la lente atemporal para comprender la guerra moderna. Cuando se piensa en la guerra y las relaciones internacionales, hay un nombre que destaca como referencia permanente: Clausewitz. Surgido de la turbulencia de la época napoleónica, fue un oficial prusiano que experimentó de primera mano los cambios militares sísmicos de la Europa de principios del siglo XIX. A lo largo de su carrera, que comenzó en la juventud y lo vio ascender a general y director de la Escuela de Guerra de Berlín, Clausewitz quedó cautivado por la naturaleza del conflicto, especialmente después de enfrentarse a la derrota y el cautiverio en Jena. Su obra principal, publicada póstumamente, pasó desapercibida en un principio. Sin embargo, más tarde redefiniría la forma en que se entiende el conflicto, no solo como violencia o disputa, sino como un acto profundamente político. El dictum más famoso de Clausewitz, la guerra como continuación de la política por otros medios, revolucionó el pensamiento militar. Argumentó que la guerra siempre debe estar anclada en objetivos políticos, distanciándose de las mezquinas disputas de duques y barones o de las guerras de ego y fervor religioso que consideraba inútiles o grotescas. En cambio, para Clausewitz, la guerra es una herramienta, nunca un objetivo en sí mismo, sino un medio para lograr fines políticos racionales y claramente definidos. Contrariamente a la noción de glorificar la violencia interminable o gratuita, Clausewitz consideraba la guerra como algo que debía librarse solo cuando la negociación fracasaba, nunca por gloria personal, nunca por el bien de la guerra en sí. Rechazaba el tipo de conflictos sin sentido y prolongados que devastaban a las poblaciones y la tierra, abogando en cambio por enfrentamientos centrados y decisivos que pusieran fin a las guerras de manera rápida y eficiente, minimizando el sufrimiento y la destrucción. La influencia de Clausewitz alcanzó su cenit con figuras como Bismarck, que encarnó sus principios al librar guerras con objetivos claros y con moderación. Sin embargo, los horrores del siglo XX (guerras de genocidio, conflictos impulsados por el ego y el auge de los mercenarios) estuvieron marcados por una trágica desviación de la lógica de Clausewitz. La devastación que siguió, según algunos, se debió precisamente a que se ignoraron sus principios: las guerras se lanzaron sin claridad política, lo que las convirtió en caos y catástrofe. Lo que hace que Clausewitz resulte sorprendentemente moderno es su insistencia en el marco nacional de la guerra, vinculando la estrategia militar a las corrientes más amplias de la sociedad y la política. No inventó la movilización masiva, pero vio claramente su creciente importancia en una época en la que las naciones, no solo los monarcas, iban a la guerra. Las verdaderas guerras clausewitzianas son raras, marcadas por objetivos políticos claros y combates decisivos y limitados. La guerra franco-prusiana de 1870-71 es un ejemplo de libro, mientras que muchos conflictos modernos, impulsados por otros motivos, se alejan mucho de su modelo. La obra de Clausewitz sigue siendo una lectura crucial para cualquiera que quiera comprender las realidades de la guerra. En esencia, su pensamiento nos recuerda que la guerra, por horrible que sea, nunca es un fin en sí misma: siempre es, para bien o para mal, un acto político. Y en un mundo que todavía está lidiando con las consecuencias de la guerra, su perspectiva es tan urgente y esencial como siempre.