Putin gegen die Presse

Furchtlose Wahrheit: Journalistinnen stellen sich Putins Russland entgegen. Betreten Sie eine Moskauer Küche Ende 2021, in der sich eine Gruppe junger Frauen versammelt, nicht um zu feiern, sondern um Kriegsgeschichten zu erzählen – Geschichten von begrabenen Kollegen, erlittenen Bedrohungen und dem Schatten, vor dem dreißigsten Lebensjahr eine „gefährliche Person für den Staat“ zu werden. Dies sind die Gesichter im Mittelpunkt eines bemerkenswerten Dokumentarfilms, My Undesirable Friends, der unabhängige Journalistinnen begleitet, während sie sich durch den erstickenden Griff von Putins Russland bewegen, einem Regime, in dem das Sagen der Wahrheit zu einem Akt des Trotzes geworden ist. Seit einem Vierteljahrhundert führt der russische Führer eine unerbittliche Kampagne gegen unabhängige Medien. Schon früh setzte die Übernahme des führenden Fernsehsenders des Landes einen erschreckenden Präzedenzfall. Satirische Stimmen wurden zum Schweigen gebracht, kritische Nachrichtenredaktionen wurden aufgelöst und ersetzt, und als die Proteste nach 2012 zunahmen, wurde das berüchtigte Gesetz über „ausländische Agenten“ wiederbelebt, das an die stalinistische Paranoia erinnert. Zunächst zielte es auf NGOs mit ausländischen Verbindungen ab, aber bald wurden nicht nur Organisationen, sondern auch Einzelpersonen erfasst – insbesondere diejenigen, die es wagten, das Narrativ des Staates in Frage zu stellen. Diese Gesetze gehen Hand in Hand mit anderen repressiven Maßnahmen, wie der Stigmatisierung von Gruppen als „unerwünscht“, der Abschaffung ausländischer Finanzierungen und der Kriminalisierung von Meinungsverschiedenheiten. Das Ergebnis ist ein Klima, in dem Journalisten ständig überwacht werden, mit bürokratischen Hürden und hohen Geldstrafen belegt werden und gezwungen sind, jedes Wort, das sie veröffentlichen, als das Werk eines „ausländischen Agenten“ zu bezeichnen. Es ist ein Berufstod. Wer sich weigert, riskiert eine Strafverfolgung; wer sich fügt, lebt unter ständiger Überwachung. Der Dokumentarfilm konzentriert sich auf die Frauen von Dozhd, bekannt als TV Rain, einst ein hoffnungsvoller, lifestyle-orientierter Sender, der sich in die letzte Bastion des unabhängigen Reportings des Landes verwandelte. Für ihren Mut zahlen diese Frauen einen hohen Preis. Sie werden abgestempelt, schikaniert und gezwungen, die absurden Rituale der Selbstdenunziation durchzuführen. Ihr persönliches Leben wird auf den Kopf gestellt: Partner, die wegen erfundener Anschuldigungen inhaftiert werden, Familien, die von Angst zerrissen werden, Karrieren, die durch eine giftige Bezeichnung entgleist sind, die nie wirklich verschwindet. Doch in ihren Küchen, umgebauten Studios und Stadtcafés weigern sich diese Frauen, sich dem Zynismus zu ergeben. Sie backen Kuchen für einander, machen schwarze Witze über ihren Status als „ausländische Agenten“ und berichten weiter – angetrieben von der hartnäckigen Überzeugung, dass die Wahrheit zählt. Ihre Kameradschaft ist von Angst geprägt, aber auch von einer bemerkenswerten Widerstandsfähigkeit. Auch wenn sie die unmögliche Wahl zwischen Exil und Kampf abwägen, klammern sie sich an die manchmal naive Hoffnung, dass sich die Dinge ändern könnten. Mit der Invasion der Ukraine verändert sich die Welt über Nacht. Mit Kriegsbeginn häufen sich die offiziellen Lügen – zivile Bombenangriffe werden geleugnet, unabhängige Berichterstattung kriminalisiert und Dozhd selbst vom Äther verbannt. Für diese Journalisten verengen sich die Fluchtwege, während sich die Grenzen schließen und die Repressionen zunehmen. Viele sind gezwungen zu fliehen und setzen ihre Arbeit im Exil fort, aber auch im Ausland entkommen sie nie vollständig der Reichweite des Regimes oder der Schuld, überlebt zu haben, während die Ukraine zerstört wird. Durch intime Szenen und beunruhigende Normalität fängt der Film nicht nur die Gefahren des Widerstands ein, sondern auch die psychologischen Folgen des Lebens in einer Gesellschaft, in der das Böse bürokratisch, passiv und unerbittlich ist. Es gibt Trotz, Humor und das unerschütterliche Gefühl, dass ihr Widerstand, so heroisch er auch war, nicht ausreicht, um die Trägheit eines ganzen Landes zu überwinden. Im Kern bietet diese Geschichte einen rohen, ungefilterten Blick auf den Mut unter Belagerung. Es ist ein Zeugnis für die Frauen, die sich nicht einschüchtern ließen – die trotz allem in einer Welt, die Schweigen verlangte, die Wahrheit sagten. Ihre Stimmen, die einst als unerwünscht bezeichnet wurden, hallen jetzt als Warnungen an diejenigen wider, die immer noch die Freiheit haben, zu sprechen.