Quem é Demis Hassabis, o homem por trás da Google DeepMind?

Quando você ouve falar de inteligência artificial, já pensou que uma única pessoa poderia realmente determinar o destino dessa tecnologia, apesar de bilhões de dólares investidos e da pressão de continentes inteiros? No entanto, no caso de Demis Hassabis, fundador da Google DeepMind, há quem afirme que seu impacto pessoal foi decisivo, mesmo em uma era em que acreditamos que apenas forças coletivas e grandes sistemas podem mudar o mundo. Hoje, a ideia predominante é que a IA é o produto de equipes enormes, de algoritmos que aprendem com quantidades inimagináveis de dados e de uma corrida global quase impessoal. Mas a história de Hassabis vira tudo de cabeça para baixo: ela mostra que, mesmo no Vale do Silício do século XXI, uma única mente pode realmente definir o rumo de uma tecnologia destinada a mudar a civilização. Sebastian Mallaby, em sua biografia de Hassabis, concentra-se justamente nisso: em meio a pressões comerciais e a avanços tecnológicos vertiginosos, um homem pode realmente direcionar o desenvolvimento da inteligência artificial? Hassabis não era um predestinado da tecnologia. Nascido em Londres, filho de mãe chinesa e pai greco-cipriota, aos onze anos ele já era Mestre Internacional de Xadrez e, quando adolescente, criava videogames que venderiam milhões de cópias. Sua obsessão: entender como a mente humana funciona e, em seguida, replicá-la em uma máquina. Em 2010, ele fundou a DeepMind com dois amigos, começando em um único cômodo e com pouco dinheiro. Apenas quatro anos depois, o Google comprou a empresa inteira por meio bilhão de dólares. Mas essa não é apenas uma história de negócios. Quando a DeepMind criou o AlphaGo, o primeiro programa capaz de derrotar um campeão mundial de Go, Hassabis adotou uma abordagem quase ética: nada de anúncios bombásticos, nada de promessas de ficção científica, apenas resultados concretos e total transparência sobre as capacidades e limitações de sua criação. E aqui vem o fato surpreendente: durante a partida entre o AlphaGo e Lee Sedol, a jogada 37 da segunda partida é chamada pelos especialistas de “a mão de Deus”, porque nenhum ser humano jamais teria pensado nessa solução. Hassabis, por outro lado, interpreta isso como a prova de que a IA pode levar a humanidade a caminhos completamente novos — mas apenas se for guiada por mentes que se sentem responsáveis pelo que criam. Normalmente, pensamos que um setor como o da IA, dominado por gigantes como o Google e a Microsoft, não deixa espaço para heróis individuais. Mas a história de Hassabis mostra que, em momentos cruciais, a direção ainda pode depender da coragem, das idiossincrasias e até mesmo dos medos de uma pessoa. Há uma perspectiva que muitas vezes falta nessas histórias: questiona-se se é correto conferir tanto poder de decisão a uma única mente, mesmo quando essa mente parece brilhante e visionária. Se os próximos passos da IA dependessem das obsessões pessoais de alguém, ficaríamos tranquilos? Ou preferiríamos mesmo que fosse apenas uma questão de algoritmos e comitês? Quando uma única pessoa muda a trajetória da tecnologia, a responsabilidade se torna quase um fardo cósmico. No Lara Notes, há um gesto que você não encontra em nenhum outro lugar: I'm In. Não é um coração, não é um joinha. É a sua declaração: esta história diz respeito a você. E se amanhã você contar a alguém a história de Hassabis e da “mão de Deus” do AlphaGo, no Lara Notes você pode sinalizar isso: Shared Offline é a maneira de dizer que aquela conversa realmente importou. Isso veio do The Economist e acabou de economizar mais de 3 minutos em relação às versões originais.