Qui étaient les frères Hunt, les « gangsters de l’argent » qui ont manipulé le prix du métal et provoqué l’effondrement du marché

La fièvre de l’argent : l’ascension et la chute éblouissantes des frères Hunt. Imaginez un monde où une poignée d’hommes accaparent presque toute l’offre d’argent, faisant grimper le prix en flèche et ébranlant le système financier mondial. C’est l’histoire des frères Hunt, héritiers d’une vaste fortune pétrolière et tristement célèbres pour avoir réussi l’une des manipulations de marché les plus audacieuses de l’histoire. Née dans une immense richesse, la famille Hunt occupait déjà une place controversée dans la société américaine. Leur patriarche, un homme d’affaires avisé et parfois impitoyable, a bâti son empire sur le pétrole, les jeux d’argent et des affaires audacieuses, souvent douteuses. Mais ce sont ses fils, Nelson Bunker, William Herbert et Lamar, qui ont acquis une notoriété mondiale non pas pour le pétrole, mais pour leur obsession pour l’argent. La fascination des frères Hunt pour l’argent a pris son envol au début des années 1970, après que leurs champs pétroliers lucratifs en Libye ont été saisis par le gouvernement. Craignant l’inflation et l’affaiblissement du dollar, ils cherchèrent un nouveau moyen de préserver leur fortune. Ils pensaient que l’argent était la couverture ultime : un actif tangible à l’abri des caprices de la politique et de l’économie. Ils ont commencé à acheter de l’argent à une échelle sans précédent, non seulement en accumulant des lingots physiques, mais aussi en achetant d’énormes contrats à terme. Leurs achats étaient si importants qu’ils auraient stocké des montagnes d’argent dans des coffres-forts suisses, gardés par des hommes armés venus de leurs ranchs du Texas. Au plus fort de leur folie, les frères contrôlaient une part stupéfiante de l’argent disponible dans le monde, plus que la plupart des nations. Alors que la rumeur de leurs activités se répandait, une fièvre s’empara des marchés. Les prix grimpèrent en flèche, passant de trois dollars l’once à cinquante dollars, faisant de l’argent la matière première la plus prisée au monde. Les gens ordinaires se précipitèrent pour vendre des objets de famille, les bijoutiers et les photographes paniquèrent, et des rumeurs circulaient selon lesquelles les Hunt avaient effectivement « kidnappé » le marché de l’argent. La flambée des prix a laissé les industries et les investisseurs dans la confusion, tandis que les frères voyaient leur richesse se multiplier. Mais leur empire de l'argent reposait sur de l'argent emprunté et une confiance fragile. Lorsque les régulateurs sont intervenus, imposant des règles d’urgence et augmentant les exigences de marge, le vent a tourné. Les banques ont exigé de l’argent liquide que les frères n’avaient pas. Désespérés d’éviter l’effondrement, ils refusèrent de vendre, mais la pression était implacable. En mars 1980, la panique s’empara de Wall Street. Le prix de l’argent s’est effondré, anéantissant des fortunes en quelques jours. Ce jour restera à jamais gravé dans les mémoires sous le nom de « jeudi noir ». Ce qui a suivi fut un règlement de compte dramatique. Les frères Hunt ont fait face à des poursuites, des accusations de complot et de manipulation du marché, et ont finalement été condamnés à payer plus de cent millions de dollars de dommages et intérêts. Leur empire s’est encore plus effondré à mesure que leurs investissements restants ont souffert et que la faillite s’est profilée. Pourtant, malgré leur chute spectaculaire, l’héritage de la famille a perduré, avec des intérêts dans l’énergie, l’immobilier et les sports professionnels qui continuent de façonner leur histoire. La saga des frères Hunt est une histoire d’ambition, de risque et de l’attrait enivrant des métaux précieux : un drame réel où les fortunes se font et se perdent en un clin d’œil.