Qui est Demis Hassabis, l'homme à l'origine de Google DeepMind ?

Lorsque vous avez entendu parler de l'intelligence artificielle, avez-vous jamais pensé qu'un seul individu pouvait réellement orienter l'avenir de cette technologie, malgré des milliards de dollars et les pressions exercées par des continents entiers ? Pourtant, dans le cas de Demis Hassabis, le fondateur de Google DeepMind, certains affirment que son impact personnel a été décisif, même à une époque où nous pensons que seules les forces collectives et les grands systèmes peuvent changer le monde. L’idée dominante aujourd’hui est que l’IA est le produit d’énormes équipes, d’algorithmes qui apprennent à partir de quantités de données inimaginables et d’une course mondiale presque impersonnelle. Mais l'histoire de Hassabis bouleverse tout : elle montre que, même dans la Silicon Valley du XXIe siècle, un seul esprit peut réellement orienter la trajectoire d'une technologie destinée à changer la civilisation. Dans sa biographie de Hassabis, Sebastian Mallaby se concentre précisément sur cette question : au milieu des pressions commerciales et des progrès technologiques vertigineux, un homme peut-il vraiment orienter le développement de l’intelligence artificielle ? Hassabis n'était pas prédestiné à la technologie. Né à Londres d'une mère chinoise et d'un père chypriote grec, il était déjà maître international d'échecs à l'âge de onze ans et, adolescent, il créait des jeux vidéo qui se vendraient à des millions d'exemplaires. Son obsession : comprendre comment fonctionne l'esprit humain, puis le reproduire dans une machine. En 2010, il fonde DeepMind avec deux amis, en partant d’une seule pièce et de peu d’argent. Seulement quatre ans plus tard, Google rachète l'ensemble de l'entreprise pour un demi-milliard de dollars. Mais ce n'est pas seulement une histoire d'affaires. Lorsque DeepMind crée AlphaGo, le premier programme capable de battre un champion du monde de Go, Hassabis exige une approche quasi éthique : pas d'annonces retentissantes, pas de promesses de science-fiction, uniquement des résultats concrets et une transparence totale sur les capacités et les limites de sa création. Et c'est là que survient l'information qui laisse sans voix : lors de la partie entre AlphaGo et Lee Sedol, le 37e coup du deuxième match est qualifié par les experts de « main de Dieu », car aucun humain n'aurait jamais pensé à cette solution. Hassabis, quant à lui, y voit la preuve que l’IA peut conduire l’humanité sur des voies totalement nouvelles – mais uniquement si elle est guidée par des esprits qui se sentent responsables de ce qu’ils créent. Nous pensons généralement qu’un secteur comme l’IA, dominé par des géants tels que Google et Microsoft, ne laisse aucune place aux héros individuels. Mais l'histoire de Hassabis montre qu'aux moments cruciaux, la direction à prendre peut encore dépendre du courage, des particularités et même des peurs d'une personne. Il y a un point de vue qui fait souvent défaut dans ces histoires : on se demande s’il est juste de confier autant de pouvoir de décision à un seul esprit, même lorsque cet esprit semble brillant et visionnaire. Si les prochaines étapes de l’IA dépendaient des obsessions personnelles de quelqu’un, serions-nous sereins ? Ou préférerions-nous vraiment que ce ne soit qu'une question d'algorithmes et de comités ? Lorsqu'une seule personne change la trajectoire de la technologie, la responsabilité devient presque un fardeau cosmique. Sur Lara Notes, il y a un geste que vous ne trouverez nulle part ailleurs : I’m In. Ce n'est pas un cœur, ce n'est pas un pouce levé. C'est votre déclaration : cette histoire vous concerne. Et si demain vous racontez à quelqu'un l'histoire d'Hassabis et de la « main de Dieu » d'AlphaGo, vous pourrez le signaler sur Lara Notes : Shared Offline est le moyen d'indiquer que cette conversation comptait vraiment. Cet article est tiré de The Economist et vient de vous faire gagner plus de 3 minutes par rapport aux versions originales.