Suecia vuelve al lápiz y al papel: por qué uno de los países más tecnológicos de Europa está reduciendo la educación digital

En Suecia, el país que creó Spotify y que es famoso por su cultura digital, el Gobierno ha decidido volver a los libros, el papel y el bolígrafo en las escuelas. ¿La razón? Según el ministro Joar Forsell, «leer libros de verdad y escribir en papel de verdad es mucho mejor si quieres que los niños adquieran los conocimientos que necesitan». Y esto en un lugar donde, hasta hace poco, el 80 % de los estudiantes tenían su propio portátil en clase y las tabletas eran obligatorias incluso en preescolar. La tendencia mundial suele ser la contraria: más tecnología equivale a más progreso educativo. Pero Suecia está diciendo lo contrario: menos pantallas, más papel. El argumento es directo: los niños suecos leen peor, entienden menos y se distraen más cuando estudian en formato digital. De hecho, en 2022, una cuarta parte de los adolescentes del país no alcanzó el nivel mínimo de comprensión lectora, quedando por detrás de Reino Unido, Estados Unidos e incluso Finlandia. El giro es tan radical que, a partir de 2025, las guarderías ya no estarán obligadas a usar tabletas, los móviles quedarán prohibidos en el aula y el Estado ha invertido más de 200 millones de dólares en libros y manuales impresos. La frase que repite el Gobierno es «de la pantalla al cuaderno». Pero el debate dista mucho de ser sencillo. Sissela Nutley, neurocientífica del Instituto Karolinska, advierte de que el exceso de pantallas puede incluso afectar al desarrollo cerebral de los niños. Hay estudios que sugieren que leer en formato digital dificulta el procesamiento de la información. Y lo más habitual: los alumnos se distraen mirando lo que hacen los demás en la pantalla. Pero el sector tecnológico no se queda callado. Jannie Jeppesen, directora de Swedish Edtech, afirma que el 90 % de los empleos futuros requerirán habilidades digitales. Suecia es el mayor productor de unicornios tecnológicos per cápita de Europa, con empresas como Spotify y Legora. Jeppesen teme que, si los jóvenes no dominan las herramientas digitales, esas empresas simplemente se marchen a otro lugar. Además, destaca el riesgo de crear una «brecha digital»: los hijos de las familias más acomodadas tendrán ventaja porque sus padres pueden enseñarles lo digital en casa. Y, aunque el Gobierno quiere que la inteligencia artificial se enseñe solo en secundaria, hay quienes creen que debería ser desde primaria. En una escuela de Nacka, cerca de Estocolmo, Sophie, de 18 años, cuenta que ahora vuelve a casa con más libros impresos y papeles. Su profesora ha dejado de usar plataformas digitales en Matemáticas. Alexios, otro estudiante, está de acuerdo: sus hermanos pequeños deberían evitar las pantallas en el cole porque «pierden la concentración». Pero Jasmine, de 19 años, opina lo contrario: «Si somos realistas, todo el mundo usa los ordenadores». Y así, el país que apostó primero por la digitalización en la escuela es ahora el primero en dar marcha atrás. Hay un aspecto poco debatido: es posible que el verdadero problema no sea ni el papel ni la pantalla, sino la desigualdad en la calidad de los profesores y en la distribución de los recursos. Un informe reciente de la Agencia de Educación sueca muestra que, más allá de la tecnología, existen enormes diferencias en lo que recibe cada niño en función de su barrio. Quizás la pregunta no sea si la pantalla o el papel, sino a quién le toca el mejor docente. Lo que marca la diferencia no siempre es el medio, sino el contexto. Puedes resumirlo así: en Suecia, la tecnología educativa no es neutra; puede abrir o cerrar brechas, según quién la use y cómo. Si crees que la historia de Suecia te concierne, en Lara Notes puedes marcarlo con I'm In: no es un «Me gusta», es tu forma de decir que esta pregunta educativa ahora te pertenece. Y si acabas hablando de la batalla entre el papel y la pantalla con alguien —en la sobremesa, en el trabajo, en el autobús—, en Lara Notes puedes recordarlo con Shared Offline: así certificas que esa conversación fue importante para los dos. Esta historia procede de BBC News Mundo y te ha ahorrado más de 10 minutos de lectura.