Teoría de la paz democrática, R.I.P.

El ocaso de la paz democrática: lecciones de una teoría en declive. Durante décadas, la teoría de la paz democrática cautivó el mundo de las relaciones internacionales, con la promesa de que las democracias simplemente no se hacen la guerra entre sí. Surgida a mediados de la década de 1980 y arraigada en tradiciones filosóficas que se remontan a Kant, esta idea se convirtió rápidamente en algo más que un debate académico. Inspiró oleadas de investigación, acalorados debates e incluso dio forma a la política exterior del mundo real, ofreciendo a los políticos una brillante justificación para difundir la democracia por todas partes. La noción era desarmadoramente seductora: si todas las naciones se convirtieran en democracias, el azote de la guerra podría desaparecer. Sin embargo, el irresistible encanto de la teoría siempre estuvo ensombrecido por la controversia. Los críticos señalaron lagunas e inconsistencias preocupantes. ¿Era la ausencia de guerra entre democracias un patrón genuino, o simplemente una peculiaridad estadística nacida del pequeño número de verdaderas democracias antes del siglo XX? ¿Esta paz se derivó de los valores democráticos o de las realidades de las alianzas de la Guerra Fría y los intereses compartidos? Algunos argumentaron que las nuevas democracias, lejos de ser pacíficas, eran en realidad más propensas al conflicto, lo que sugiere que el viaje hacia la gobernanza liberal podría estar plagado de violencia. A medida que los debates se intensificaban y los estudios se multiplicaban, la claridad de la teoría se desdibujaba. Cuanto más intentaban los académicos precisar la mecánica de la paz democrática, más dependientes se volvían sus hallazgos de los modelos y métodos que elegían. La gran visión de un mundo sin guerra, unido bajo la democracia, comenzó a parecerse más a una ilusión que a una ley científica. Hoy, el mundo ha cambiado. En lugar de marchar inexorablemente hacia un futuro democrático, muchos países están cayendo en el iliberalismo. Las potencias de la democracia están luchando contra el retroceso, las crisis de legitimidad y el surgimiento de tendencias autoritarias. Si la democracia está en retirada, ¿qué relevancia sigue teniendo la teoría de la paz democrática? En realidad, la teoría parece cada vez más irrelevante en un mundo donde las democracias ya no son la norma. Su lógica no explica los conflictos entre estados iliberales, ni predice la dinámica de un mundo donde prevalecen las autocracias. Y, sin embargo, hay un giro irónico: sin la rivalidad ideológica entre la democracia y la autocracia, el mundo podría ver menos cruzadas, menos conflictos existenciales. Las luchas de poder seguirían existiendo, pero tal vez despojadas de su ventaja más intransigente y mesiánica. Aun así, un mundo dominado por regímenes iliberales plantea graves peligros: corrupción desenfrenada, abusos de los derechos humanos, poder sin control y un retorno a los horrores del totalitarismo. El desvanecimiento de la teoría de la paz democrática nos recuerda que la supervivencia de la democracia no puede darse por sentada, ni debe imponerse a punta de pistola. En cambio, el camino a seguir puede consistir en ejemplificar los valores democráticos en casa e inspirar a otros con el ejemplo, no por la fuerza. A medida que el sol se pone sobre una idea que alguna vez fue dominante, deja una lección aleccionadora: la paz, como la democracia, es frágil y debe nutrirse con humildad y cuidado.