Teoria da Paz Democrática, R.I.P.

O crepúsculo da paz democrática: lições de uma teoria em declínio. Por décadas, a Teoria da Paz Democrática cativou o mundo das relações internacionais, prometendo que as democracias simplesmente não travam guerras entre si. Surgida em meados da década de 1980 e enraizada em tradições filosóficas que remontam a Kant, essa ideia rapidamente se tornou mais do que apenas um debate acadêmico. Ela inspirou ondas de pesquisa, discussões acaloradas e até moldou a política externa do mundo real, oferecendo aos políticos uma justificativa brilhante para disseminar a democracia por toda parte. A ideia era desarmadamente sedutora: se todas as nações se tornassem uma democracia, o flagelo da guerra poderia desaparecer. No entanto, o fascínio irresistível da teoria sempre foi obscurecido pela controvérsia. Os críticos apontaram lacunas e inconsistências preocupantes. A ausência de guerra entre as democracias era um padrão genuíno ou apenas uma peculiaridade estatística nascida do pequeno número de verdadeiras democracias antes do século XX? Essa paz resultou de valores democráticos ou das realidades das alianças e interesses compartilhados da Guerra Fria? Alguns argumentaram que as novas democracias, longe de serem pacíficas, eram na verdade mais propensas a conflitos, sugerindo que a jornada em direção à governança liberal poderia ser repleta de violência. À medida que os debates se intensificavam e os estudos se multiplicavam, a clareza da teoria se tornou turva. Quanto mais os estudiosos tentavam definir a mecânica da paz democrática, mais suas descobertas se tornavam dependentes dos modelos e métodos que escolhiam. A grande visão de um mundo sem guerra, unido sob a democracia, começou a parecer mais um pensamento positivo do que uma lei científica. Hoje, o mundo mudou. Em vez de marchar inexoravelmente em direção a um futuro democrático, muitos países estão deslizando para o iliberalismo. As potências da democracia estão lutando contra o retrocesso, as crises de legitimidade e o surgimento de tendências autoritárias. Se a democracia está em declínio, que relevância a Teoria da Paz Democrática ainda tem? Na verdade, a teoria parece cada vez mais irrelevante em um mundo onde as democracias não são mais a norma. Sua lógica não explica os conflitos entre Estados não liberais, nem prevê a dinâmica de um mundo onde as autocracias prevalecem. E, no entanto, há uma reviravolta irônica: sem a rivalidade ideológica entre a democracia e a autocracia, o mundo poderia ver menos cruzadas e menos conflitos existenciais. As lutas pelo poder ainda existiriam, mas talvez despojadas de sua vantagem messiânica mais intransigente. Mesmo assim, um mundo dominado por regimes não liberais representa graves perigos: corrupção desenfreada, abusos dos direitos humanos, poder sem controle e um retorno aos horrores do totalitarismo. O desaparecimento da Teoria da Paz Democrática nos lembra que a sobrevivência da democracia não pode ser tomada como garantida, nem deve ser imposta à força. Em vez disso, o caminho a seguir pode estar em exemplificar os valores democráticos em casa e inspirar os outros pelo exemplo, não pela força. À medida que o sol se põe sobre uma ideia outrora dominante, ele deixa para trás uma lição séria: a paz, como a democracia, é frágil e deve ser nutrida com humildade e cuidado.