Terence Tao가 "세계 최고의 살아있는 수학자"인 이유

Terence Tao는 고등학생 시절에 수학 문제를 풀었는데, 당시 그는 겨우 7살이었고 책상에 앉기 위해 쿠션이 필요했습니다. 하지만 가장 놀라운 점은 그의 조숙함이 아니라 타오의 천재성이 고독한 천재라는 고전적인 이미지와 전혀 다르다는 것입니다. 그의 동료들은 그를 '수학의 모차르트'라 부르기도 하지만, 다니엘 페랄타(Daniel Peralta)와 같은 다른 사람들은 그를 현대판 레오나르도 다 빈치로 봅니다. 그는 자신이 다루는 모든 수학 분야를 변화시킬 수 있는 동시에, 놀라울 정도로 겸손한 자세를 유지하는 사람입니다. 우리는 천재들을 고립된 인물로, 상아탑에서 모든 것을 해결하는 사람으로 보는 것을 배웁니다. 타오는 그 통념을 뒤집습니다. 오늘날 진정한 수학적 천재성은 무엇보다도 집단적이고 협력적입니다. 타오는 1975년 호주에서 태어났으며, 두 살 때 이미 더 큰 아이들에게 숫자를 세는 법을 가르쳤습니다. 그의 어머니 그레이스(Grace)도 수학자였으며, 그의 첫 번째 숫자 놀이 친구였습니다. 어린 시절 그는 할머니가 창문을 청소하는 동안 비누로 숫자를 그리도록 부탁했습니다. 9살 때 아버지는 그를 프린스턴 고등연구소로 데려갔고, 그곳에서 찰스 페퍼먼과 같은 수학자들이 그에게 고급 문제를 내어 시험했습니다. 필즈 메달 수상자인 Fefferman은 “이 아이가 재능이 없다고 말했다면 내 인생에서 가장 큰 실수 중 하나였을 것”이라고 말하기까지 했습니다. 타오는 14살에 대학에 입학했고, 16살에 이미 석사 학위를 취득했으며, 21살에 프린스턴 대학에서 박사 학위를 취득했습니다. UCLA에서 그는 역사상 가장 젊은 정규 교수였습니다. 그 시절의 사진에서 그는 Paul Erdős와 같은 전설적인 인물들과 함께 등장하지만, 주변 사람들에게 가장 인상적인 것은 필즈 메달, 브레이크스루 프라이즈 등 그가 받은 상이 아니라 그의 태도입니다. 그는 말하는 것보다 더 많이 듣고, 침착하게 대답하며, 결코 자랑하지 않습니다. 타오 씨는 어렸을 때 수학이 자신의 안식처였다고 말합니다. 데이터를 암기해야 하는 생물학이나 화학과 달리, 숫자에서는 기본 규칙에서 모든 것을 추론할 수 있다고 느꼈습니다. 반면 영어는 그의 최악의 과목이었습니다. 한 번은 집에 대해 쓰라는 요청을 받았는데, 그는 말 그대로 방과 가구 목록을 만들었습니다. 하지만 타오님은 결코 괴짜라고 느끼지 않았습니다. 네, 그는 교실에서 가장 어린 학생이었지만, “몇 주가 지나면 아무도 나이를 신경 쓰지 않았습니다. 왜냐하면 우리 모두는 어려운 문제로 똑같이 고생했으니까요.”라고 회상합니다. 그리고 고독한 천재라는 신화는 어떻습니까? 그는 직접 그 신화를 해체합니다. Tao에 따르면, 100년 전에는 수학이 더 개인적인 분야였을 수 있지만, 오늘날 수학 분야는 너무 광범위하여 누구도 모든 것을 마스터할 수 없습니다. 문제를 해결하려면 먼저 다른 사람들이 한 일을 이해해야 합니다. 그는 작업의 90%가 흡수와 협업이라고 말합니다. 그리고 현재 동료들과만 하는 것이 아닙니다. 증명을 연구하는 것은 뉴턴, 가우스 또는 에르되시와 대화하는 것과 같습니다. Tao는 큰 진보가 개방성과 혼합에서 나온다고 주장합니다. 접근 가능한 출판물, 공적 자금, 그리고 무엇보다도 다양한 국가, 문화, 관심사를 가진 사람들이 서로 부딪히고 아이디어를 결합하는 대학이 그 예입니다. 예는 많습니다. 다양한 팀에서 개발된 수학적 알고리즘은 MRI에서 통신에 이르기까지 혁명을 일으켰습니다. 그렇기 때문에 그는 자금 삭감이나 이민 제한이 그 불씨를 꺼뜨릴 수 있다는 점을 우려합니다. Tao가 제시하는 새로운 이미지: 천재는 혼자 생각하는 사람이 아니라 다리를 만들고, 두뇌를 연결하고, 다른 사람들이 보이지 않는 것을 보게 만드는 사람입니다. 아무도 혼자서는 멀리 갈 수 없습니다, 심지어 세계 최고의 수학자도 마찬가지입니다. 천재성이 고독한 업적이라고 생각하셨다면, 타오는 그 반대를 증명합니다. 진정한 도약은 여러 사람의 지성을 모으고 발견을 공유하는 데 있습니다. 이 이야기에서 어떤 아이디어가 당신을 놀라게 했다면, Lara Notes에서 I'm In으로 그 아이디어를 표시할 수 있습니다. 이렇게 하면 이제 그 아이디어가 당신의 관점의 일부가 되었다고 선언하는 것입니다. 그리고 고등학교 때 베개 위 천재 아이에 대해 이야기하거나 협업이 고독한 천재보다 우수한 방법에 대해 누군가에게 이야기하게 된다면, Shared Offline으로 그 대화를 기록할 수 있습니다. 이는 Lara Notes에서 중요한 대화를 기억하는 방법입니다. 이 노트는 BBC News Mundo에서 게시한 기사에서 가져온 것으로, 15분 이상의 읽는 시간을 절약해 드렸습니다.