Therapie für Milliardäre

Bill Gates hat beschlossen, seinen Kindern weniger als 1 % seines Vermögens zu hinterlassen, etwa 103 Milliarden Dollar. Nicht, weil er geizig ist, sondern weil es, wie er sagt, „kein Gefallen für sie wäre“. Es scheint paradox: Wer alles hat, riskiert, sich selbst zu verlieren. Die Vorstellung, dass Reichtum immer ein Segen ist, ist einer der am schwersten zu beseitigenden Mythen. Aber wenn man sich die Familien der Superreichen ansieht, stellt man fest, dass Reichtum oft eher ein Gift als ein Schutz ist. Die These lautet: Die eigentliche Herausforderung für Milliardäre besteht nicht darin, Geld anzuhäufen oder zu verteidigen, sondern sich von der Macht zu befreien, die damit einhergeht – und wieder menschlich zu werden. Die Geschichte dieser Familie beweist es. Auf der einen Seite steht der Großvater, ein griechischer Einwanderer, der in den Vereinigten Staaten zum Schifffahrtsmagnaten wurde und als Patriarch in absolutem Luxus lebte, von Personal bedient und von Kunst umgeben, aber auch von der Angst geprägt, alles zu verlieren: Als Junge sah er während der Hungersnot in Griechenland Menschen vor seinem Haus vor Hunger sterben. Auf der anderen Seite stehen seine Töchter, die nur das Nötigste bekommen haben und ohne die materiellen Privilegien ihrer Altersgenossen aufgewachsen sind: keine Kindermädchen, keine Regeln des Clubs der Reichen, keine finanzielle Bildung. Sie erzählen, dass sie als Exilanten gelebt haben, aber auch, dass sie eine Freiheit erlangt haben, die den Reichen oft verwehrt bleibt: die Möglichkeit, sich ein eigenes Leben aufzubauen, ohne von Geld als Identität erdrückt zu werden. Und dann gibt es diejenigen, die wie Paula Schwarz – Erbin einer deutschen Pharma-Dynastie – mit 18 Jahren eine Vollmacht unterschreiben mussten, die ihrem Vater die Kontrolle über ihr Geld überließ: Um ein Konto zu eröffnen oder ein Telefon zu kaufen, brauchte sie seine Erlaubnis. Sie hat sich dagegen aufgelehnt: Heute lebt sie auf einer griechischen Insel und arbeitet mit Flüchtlingen. Die Tatsache, die man nicht erwartet: Untersuchungen zufolge ist die Angst bei sehr reichen Jugendlichen um 25–30 % höher als bei ihren weniger wohlhabenden Altersgenossen. Und das Schweigen über Geld wird als Überlebensregel gelehrt: Eine junge Erbin erzählt, dass das Sprechen über ihren Reichtum „wie ein Coming-out war“. Es gibt ganze Organisationen wie Resource Generation, die gegründet wurden, um jungen Menschen mit großem Vermögen zu helfen, sich vom Geld zu „befreien“ – nicht nur durch Wohltätigkeit, sondern auch, indem sie lernen, den Reichtum dort umzuverteilen, wo ihre Familien ihn durch Ausnutzung des Systems angehäuft haben. Ein noch extremerer Fall ist der von Elspeth Gilmore, Erbin von Publishers Clearing House, die beschlossen hat, auf ihr Erbe zu verzichten und 7 Millionen Dollar bedingungslos an ein Dutzend von ihr ausgewählter Aktivisten zu verteilen. Es geht nicht nur um Moral: Es gibt auch eine therapeutische Komponente. Wer mit viel Geld geboren wird, erbt oft auch eine Knappheitsmentalität – die Angst, alles zu verlieren, das Gefühl, dass „es nie genug ist“. Es ist eine Lektion, die von Generation zu Generation weitergegeben wird, auch in Zeiten des Wirtschaftsbooms. Und wenn du denkst, dass Philanthropie ausreicht, um das auszugleichen, sei vorsichtig: Oft ist sie nur ein Weg, sich gut zu fühlen und die Kontrolle zu behalten. Wissenschaftler wie Aaron Horvath erklären, dass die Wohltätigkeit der Reichen vor allem dazu dient, ihren Status zu stärken, nicht aber, die Regeln wirklich zu ändern. Was ist also die Lösung? Die Autorin stellt sich ein „Therapiekamp“ für Milliardäre vor: kein Elite-Networking, sondern Lektionen über soziale Gerechtigkeit, Reisen in die Vororte, Erfahrungen außerhalb der eigenen Blase, Module darüber, wie Besteuerung und Ungleichheit wirklich funktionieren. Das Ziel wäre, die Verzerrungen zu beseitigen, die Reichtum schafft – das Gefühl der Besonderheit, die Erzählung vom Verdienst, die Verteidigung des „Ich habe es verdient“. Und vielleicht, wie sie sagt, zu lernen, „gute Vorfahren“ zu werden, nicht nur reiche. Aber es gibt eine Vision, die in der Debatte fast immer fehlt: die des „Klassenabstiegs“ als Weg zur persönlichen Heilung. Ja, Milliardäre haben die Macht, die Welt zu verändern, aber sie müssen auch lernen, aufzuhören, Milliardäre zu sein, um ihre Menschlichkeit wiederzuerlangen. Schließlich nützt Reichtum wenig, wenn er dich von allem anderen isoliert. Der wahre Luxus ist vielleicht, „normal“ sein zu können. Wenn dich die Idee beeindruckt, dass Reichtum eine Identitätskrankheit sein kann, kannst du auf Lara Notes auf I'm In klicken: Es ist kein Like, sondern eine Möglichkeit zu sagen, dass dich diese Perspektive jetzt betrifft. Und wenn du morgen zufällig mit jemandem darüber sprichst, kannst du Shared Offline auf Lara Notes verwenden, um diejenigen zu markieren, die bei dir waren – denn bestimmte Gespräche sind mehr wert als tausend Selfies. Diese Notiz stammt von Aeon und erspart dir 17 Minuten Lesezeit.