Trump devrait se méfier d'un partenariat avec le Pakistan

Une amitié capricieuse : les risques cachés de la reprise des relations avec le Pakistan. Le regain de chaleur entre les États-Unis et le Pakistan a attiré l'attention de beaucoup, d'autant plus que l'administration du président Trump semble désireuse d'accepter de nouvelles offres d'Islamabad. Celles-ci vont de l'accès aux minéraux de terres rares et aux investissements dans les monnaies numériques à la proposition alléchante d'un port stratégique sur la mer d'Arabie. À première vue, ces gestes semblent annoncer un partenariat prometteur, mais l’histoire est bien plus compliquée et semée d’embûches. L’histoire montre que les relations entre les États-Unis et le Pakistan sont tout sauf stables. Pendant des décennies, Islamabad s’est positionné comme un allié essentiel, d’abord comme un rempart contre le communisme, puis comme un partenaire dans la lutte contre le terrorisme. Pourtant, chaque chapitre de cet engagement a été défini davantage par la commodité que par des idéaux partagés ou une confiance durable. Lorsque le Pakistan s’est allié aux États-Unis pendant la guerre froide, il a cherché à tirer parti du soutien américain principalement pour contrebalancer l’Inde, en particulier dans la région instable du Cachemire. Malgré les assurances américaines, l’aide militaire américaine a ensuite été utilisée contre l’Inde, semant la méfiance qui perdure encore aujourd’hui. La nature transactionnelle de cette relation s’est répétée à maintes reprises, que ce soit lors de l’invasion soviétique de l’Afghanistan ou de la soi-disant guerre contre le terrorisme. Les dirigeants pakistanais ont souvent décrit leur coopération avec Washington comme une « poignée de main, mais pas une étreinte », soulignant l’absence d’une alliance véritable et durable. Même lorsque le soutien des États-Unis a fait pencher la balance en faveur du Pakistan, comme lors de la crise de 1971 qui a conduit à la naissance du Bangladesh, le partenariat s’est rapidement effondré lorsque les attentes n’ont pas été satisfaites. Aujourd'hui, des schémas familiers se dessinent. Les récentes initiatives de l'administration Trump, qui a invité le chef militaire du Pakistan à la Maison Blanche, accepté de vendre des armes de pointe et même proposé de servir de médiateur dans le conflit du Cachemire, ont déstabilisé New Delhi. Pour l'Inde, ces ouvertures menacent le partenariat stratégique qu'elle a construit avec les États-Unis au fil des décennies, un partenariat qui est devenu de plus en plus critique à mesure que l'influence de la Chine dans la région grandit. Le Pakistan, quant à lui, continue de courtiser Washington avec des gestes calculés, de la nomination de Trump pour le prix Nobel de la paix à l'offre d'accès à des ports stratégiquement importants près de l'Iran et des zones d'investissement chinoises. Bien que ces gestes puissent faire appel aux ambitions personnelles et aux sensibilités géopolitiques de Trump, il est peu probable qu’ils annoncent un changement durable. Les liens profonds du Pakistan avec la Chine, son bilan incohérent en tant que partenaire de la lutte contre le terrorisme et sa rivalité de longue date avec l'Inde suggèrent que tout dégel actuel sera de courte durée. En fin de compte, l'attrait d'un partenariat revitalisé masque la réalité selon laquelle le Pakistan reste un allié précaire. La poursuite de liens plus étroits risque de défaire la confiance durement gagnée entre Washington et New Delhi, ce qui pourrait compromettre des années de progrès stratégiques en Asie du Sud. Ce qui semble être une relation florissante est, en vérité, une convergence d'intérêts délicate et souvent illusoire, dont l'histoire nous avertit qu'elle ne durera pas.