Una questione di scopo

Tradurre il genio: catturare lo scopo della letteratura russa. Cosa significa tradurre veramente una grande opera letteraria, in particolare i capolavori della narrativa russa? La risposta non è così semplice come tradurre le parole da una lingua all'altra. Piuttosto, la sfida è catturare l'essenza, l'esperienza e l'arte che rendono queste opere senza tempo. Quando ci si avvicina a classici come Anna Karenina, Anime morte o Memorie dal sottosuolo, il vero compito è far sentire ai lettori in un'altra lingua ciò che prova un lettore sensibile dell'originale: sperimentare le passioni, le ironie e le rivelazioni che definiscono questi romanzi. La traduzione, quindi, non riguarda l'accuratezza letterale o l'equivalenza meccanica. Si tratta di ricreare l'effetto, l'anima dell'opera. Il testo è solo una partitura; la vera musica si crea nella mente del lettore. Ecco perché traduttori come Constance Garnett e Ann Dunnigan sono stati celebrati, non solo per la loro conoscenza del russo, ma per la loro profonda comprensione di come funziona la narrativa realista, di come le voci si intrecciano e di come l'ironia o l'umorismo dovrebbero essere trasmessi. Un espediente centrale nel realismo russo è il "discorso indiretto libero" o "doppia voce", in cui la narrazione sfuma il confine tra la voce dell'autore e i pensieri interiori del personaggio. Ciò consente ai lettori di percepire l'ironia, di riconoscere quando le auto-giustificazioni di un personaggio vengono sottilmente minate dall'autore. Catturare questo richiede più di una traduzione parola per parola; richiede una sensazione per i ritmi, gli idiomi e le sfumature culturali di entrambe le lingue. Quando una traduzione non coglie questo aspetto, si perde tutto il sapore dell'originale. A volte, anche piccoli passi falsi possono alterare drasticamente il significato o l'impatto di un'opera. Pensa a una frase che dovrebbe scattare come una battuta finale o a una scelta di parole che racchiuda il nucleo filosofico di un romanzo. Scegliere "malvagio" invece di "vendicativo" in Dostoevskij, ad esempio, può confondere il tema centrale dell'imprevedibilità umana e dell'auto-sabotaggio. Oppure, invertendo il significato di una riga cruciale, una traduzione può cancellare il climax emotivo di una scena. Alcuni traduttori recenti, nel loro zelo per il letteralismo, sono caduti nella trappola di riprodurre la sintassi, gli idiomi e persino l'ordine delle parole russe, risultando in un inglese che suona ampolloso o semplicemente strano. Il pericolo qui è duplice: i lettori che non conoscono il russo non possono distinguere tra lo stile unico di uno scrittore e gli artefatti della traduzione, e la vera arte dell'originale è oscurata dalla fedeltà meccanica. Il vero scopo della traduzione letteraria, specialmente da una lingua ricca e sfumata come il russo, è quello di dare ai lettori l'accesso alla piena forza dell'originale, di condividere il suo umorismo, la sua ironia, la sua profondità emotiva. Raggiungere questo obiettivo significa pensare attentamente al pubblico, allo scopo e all'effetto. Significa, soprattutto, tradurre l'opera, non solo le parole. Alla fine, le migliori traduzioni sono quelle che diventano opere d'arte a sé stanti, permettendo alle nuove generazioni di lettori di essere travolte dalle stesse correnti che un tempo stupirono e trasformarono il loro primo pubblico.