Warum ist es so schwer, seine Meinung zu ändern?

Tolstoi schrieb einmal, dass man selbst dem dümmsten Menschen die schwierigsten Dinge erklären kann, solange er noch keine Meinung dazu hat. Aber selbst das Einfachste lässt sich dem klügsten Menschen nicht erklären, wenn er ohne den geringsten Zweifel davon überzeugt ist, dass er bereits alles weiß. Hier liegt das Paradoxe: Eine Meinungsänderung ist nicht nur selten, sondern wird oft als Zeichen von Schwäche angesehen. Die Psychologie sagt jedoch das Gegenteil. Wir sind es gewohnt zu denken, dass Menschen ihre Meinung nicht ändern, weil sie stur oder wenig aufgeschlossen sind, Punkt. In Wirklichkeit ist das eigentliche Hindernis die emotionale Anstrengung. Einen Meinungswandel vorzunehmen, schadet dem Ego: Man riskiert, sich peinlich berührt zu fühlen, das Gesicht zu verlieren oder sogar die eigene Identität in Frage zu stellen. Dann schaltet das Gehirn in den Abwehrmodus: Es sucht nach Ausreden, klammert sich an alte Überzeugungen und verzerrt manchmal sogar die Logik. Aber der Wendepunkt ist folgender: Wer mit emotionalem Unbehagen umgehen kann, wer sich seiner Emotionen bewusster ist, kann auch leichter seine Meinung ändern. Nehmen wir Stephanie Dolbier, Psychologin an der UCLA. Ihre Studien zeigen, dass mentale Flexibilität nicht nur eine Frage der Intelligenz ist, sondern auch der Toleranz gegenüber Unbehagen. Wer seine Emotionen differenzierter beschreiben kann – nicht nur „Mir geht es gut“ oder „Mir geht es schlecht“, sondern „Ich bin frustriert, weil ich mich nicht ausdrücken kann“ oder „Ich habe Angst, dumm dazustehen“ – kann die Dinge auch aus mehreren Blickwinkeln betrachten. Und das ist nicht nur Theorie. Philip Tetlock von der University of Pennsylvania hat herausgefunden, dass die besten „Superprognostiker“ – Menschen, die geopolitische Ereignisse besser vorhersagen können als andere – genau diejenigen sind, die angesichts neuer Erkenntnisse am häufigsten ihre Meinung ändern. Sie identifizieren sich nicht mit ihren eigenen Thesen. Sie haben gelernt, sich nicht bedroht zu fühlen, wenn sie merken, dass sie sich geirrt haben. Eines der eindrucksvollsten Beispiele stammt aus einer Studie über sehr heikle Diskussionen, wie den israelisch-palästinensischen Konflikt. Einige Teilnehmer lernten, „wie Wissenschaftler“ zu antworten, d. h. sie gaben für ein paar Minuten vor, analytisch und nicht emotional zu sein. Nach diesem kleinen Schauspiel waren sie bereits offener für einen Perspektivenwechsel. Und die Wirkung hielt auch nach fünf Monaten noch an. Eine weitere Technik besteht darin, sich daran zu erinnern, dass die eigene Identität nicht von einer einzigen Meinung abhängt. Wenn Sie sich während einer Diskussion daran erinnern, dass Sie auch ein guter Freund, eine kreative Person oder humorvoll sind, verringert sich die Gefahr, Ihre Meinung zu ändern. Das funktioniert jedoch nur, wenn du dir deiner Vorurteile bereits bewusst bist. Und wieder genügt es, den Rahmen zu ändern: Sie können Unbehagen nicht als Zeichen des Versagens, sondern als wachsenden Muskel betrachten. Studien zeigen, dass Menschen, die sich daran erinnern, dass sie ihre kognitiven Fähigkeiten verbessern können, eher bereit sind, gegenteilige Ideen anzuhören und ihre Meinung zu ändern. Hier ist das Detail, das niemand bemerkt: Widerstand gegen Veränderungen ist nicht nur Sturheit, sondern eine emotionale Fähigkeit, die trainiert werden kann. Und es ist nicht nötig, stundenlang am Tag zu meditieren: Ein kurzes mentales Ritual oder ein zusätzlicher Moment der Selbstwahrnehmung genügen. Es gibt jedoch einen Aspekt, der nur selten thematisiert wird: Wer seine Meinung ändert, wird von der Gruppe oft als unbeständig oder unsicher eingestuft, obwohl die Wissenschaft das Gegenteil besagt. Und dieses soziale Stigma wiegt sehr schwer, vor allem online. Seine Meinung zu ändern ist keine Schwäche. Es ist der Beweis dafür, dass du mit dem Unbehagen, ein Mensch zu sein, umgehen kannst. Wenn du sehen willst, wer du wirklich bist, versuche, deine Gewissheiten in Frage zu stellen. Wenn diese Perspektive etwas in dir bewegt hat, kannst du auf Lara Notes auf „I'm In“ klicken: Es ist kein Like, sondern eine Art zu sagen, dass diese Idee jetzt zu dir gehört. Und wenn diese Geschichte in einem echten Gespräch endet – vielleicht, wenn dir jemand vorwirft, unbeständig zu sein, weil du deine Meinung geändert hast –, kannst du diesen Moment auf Lara Notes mit „Shared Offline“ markieren, damit er für dich und die Anwesenden wie eine Kerbe in der Erinnerung bleibt. Das war aus dem New Scientist, und du hast dir etwa zehn Minuten Lesezeit gespart.