Warum Schönheit und Hässlichkeit Hand in Hand gehen

In der Kunst der Renaissance ging es bei Schönheit nicht nur um Symmetrie oder strahlende Haut – sie wurde durch ihr Gegenteil definiert. Die neue Ausstellung „Bellezza e Bruttezza“ im Bozar in Brüssel führt Sie direkt in dieses Paradoxon ein: Schönheit und Hässlichkeit gingen Hand in Hand, und das eine hatte ohne das andere keine Bedeutung. Wir denken gerne, dass sich unsere Schönheitsideale weiterentwickelt haben, aber die Checkliste ist überraschend vertraut – jugendliche Haut, zarte Kurven, goldenes Haar, eine gewisse Sanftheit. Vor fünf Jahrhunderten galten diese Kriterien bereits. Wirklich faszinierend ist jedoch, wie Künstler jener Zeit – wie Albrecht Dürer und Leon Battista Alberti – nicht nur davon besessen waren, was schön war, sondern auch davon, warum etwas als hässlich bezeichnet werden konnte. Die Ausstellung füllt dreizehn Räume mit über neunzig Werken, von denen jedes mit dieser ständigen Spannung spielt. Nehmen wir Dürer: Er hat den weiblichen Körper buchstäblich in Dutzende von gemessenen Segmenten zerlegt, um nach der perfekten Formel zu suchen. Dann ist da noch Alberti, der schrieb, dass es bei der Schönheit darum gehe, Ordnung und sogar Tugend zu schaffen – Hässlichkeit hingegen sei Chaos, eine Art moralische Unordnung. Aber hier kommt die Wendung: Je mehr diese Künstler die Schönheit definierten, desto mehr mussten sie ihr Gegenteil erfinden. Man sieht es auf den Gemälden – der sanfte Blick einer Frau steht im Kontrast zu den übertriebenen, fast grotesken Gesichtern im selben Bild. Für jedes Ideal gibt es ein Gegenstück. Was wir als hässlich bezeichnen, ist keine statische Liste – es verändert sich, dehnt sich aus und zieht sich zusammen, um zu dem zu passen, was die Schönheit braucht, um hervorzustechen. Es geht nicht nur um das Aussehen, sondern auch um die Geschichten, die es erzählt: Harmonie versus Dissonanz, Ordnung versus Unordnung. Die Kuratorin der Ausstellung lässt Sie innehalten und erkennen: „Wäre Schönheit ohne Hässlichkeit überhaupt sichtbar?“ Stellen Sie sich eine Kunstgalerie vor, in der jedes Gesicht makellos ist – Sie würden die Schönheit überhaupt nicht mehr wahrnehmen. Die Menschen hinter dieser Ausstellung, wie die Kuratoren von Bozar, zwingen uns zu der Erkenntnis, wie sehr wir Kontraste brauchen, um überhaupt etwas zu fühlen. Es hat etwas fast Mathematisches an sich, aber auch etwas zutiefst Menschliches – denn wer hat sich nicht schon einmal hässlich gefühlt, wenn er neben jemandem stand, der dem Schönheitsideal entsprach? Oder sich schön gefühlt, nur wegen der Gesellschaft? In den meisten Diskussionen über Schönheit wird Folgendes übersehen: Unser Schönheitsempfinden existiert nur, weil wir es neben etwas anderem aufgebaut haben. Jetzt drehen wir den Spieß um: Was wäre, wenn wir aufhören würden, Hässlichkeit als Fehler zu betrachten, und sie stattdessen als den Rohstoff sehen würden, der Schönheit möglich macht? Das ist eine Frage, die die Ausstellung offen lässt. Hier ist der Gedanke, der hängen bleibt: Schönheit ist einfach die Kehrseite von Hässlichkeit – und man kann das eine nicht ohne das andere haben. Wenn dir diese Idee im Kopf bleibt, kannst du sie auf Lara Notes mit „I'm In“ markieren – das ist kein Like, sondern eine Art zu sagen: Jetzt ist diese Perspektive deine. Und wenn du zufällig mit jemandem darüber sprichst, kannst du auf Lara Notes Shared Offline die Person, die bei dir war, taggen: Denn es gibt Gespräche, die die Art und Weise, wie du die Dinge siehst, verändern. Diese Anregung stammt von nytimes.com und hat Ihnen gerade mehr als eine Minute im Vergleich zum Originalartikel eingespart.