Wie Europa gelernt hat, Subventionen zu lieben

Halte einen Moment inne: In den letzten Jahren hat Europa – historisch vom Wettbewerb besessen und allergisch gegen staatliche Subventionen – begonnen, Milliarden für öffentliche Beihilfen für seine Unternehmen auszugeben. Die Europäische Union, die jahrzehntelang jedes staatliche Eingreifen mit Argwohn betrachtete, verteilt jetzt Subventionen, als hätte sie eine neue wirtschaftliche Supermacht entdeckt. Die klassische Erzählung war klar: Mehr Staat bedeutet weniger Effizienz, mehr Verzerrungen, weniger Innovation. Stattdessen subventionieren heute dieselben Institutionen, die den freien Markt gepredigt haben, strategische Industrien, aus Angst, gegenüber China und den Vereinigten Staaten an Boden zu verlieren. Die Umkehrung ist folgende: Was Europa immer als Gift angesehen hat – nämlich den Staat, der in die Wirtschaft eingreift –, verabreicht es jetzt in massiven Dosen, in der Überzeugung, dass dies das einzige Gegenmittel gegen den globalen Wettbewerb ist. Im Mittelpunkt dieses Wendepunkts stehen Persönlichkeiten wie Margrethe Vestager, die EU-Kommissarin, die Google und Apple jahrelang wegen Missbrauchs einer marktbeherrschenden Stellung mit Geldstrafen belegt hat. Heute besteht ihre Aufgabe jedoch nicht mehr nur darin, die Giganten zu bremsen, sondern auch zu entscheiden, wer Milliarden Euro an „Staatshilfe“ erhalten kann, ohne gegen die Regeln zu verstoßen. Vestager sagte einmal: „Der Wettbewerb ist das Herz Europas“. Heute verteidigt sie eine Ausnahme nach der anderen, während Frankreich darauf drängt, seine Energieunternehmen zu retten, und Deutschland Milliarden in Elektroautos investiert. Eine Episode, die alles sagt: 2023 versprach Berlin 10 Milliarden Euro allein für eine neue Intel-Chipfabrik, eine Summe, die noch vor wenigen Jahren undenkbar gewesen wäre und als Bedrohung für die Wettbewerbsgleichheit zwischen den europäischen Ländern angesehen worden wäre. Aber der chinesische Druck auf Elektroautos und der massive Subventionsplan der Vereinigten Staaten – der sogenannte „Inflation Reduction Act“ – haben die Spielregeln geändert. Die Kommission hat die Zügel gelockert und staatliche Beihilfen in Schlüsselsektoren genehmigt, obwohl sie weiß, dass dies den Binnenmarkt spalten könnte. Eine zum Nachdenken anregende Zahl: Im Jahr 2022 hat sich die Höhe der von der Kommission genehmigten staatlichen Beihilfen im Vergleich zu 2019 verdreifacht. Die Niederländer, die immer die harte Linie gegen Subventionen verteidigt haben, protestieren heute, weil sie befürchten, dass die deutschen und französischen Giganten den internen Wettbewerb ersticken. Doch ohne diesen Wendepunkt befürchten viele, dass Europa zwischen den chinesischen Fabriken und dem amerikanischen technologischen Vorstoß zerquetscht wird. Ein Punkt, der oft übersehen wird: Im Namen des globalen „Krieges“ könnte das neue Subventionsrennen dazu führen, dass die Unterschiede zwischen reichen und armen Ländern innerhalb der Union noch größer werden, wodurch genau jener Binnenmarkt gefährdet wird, den sie verteidigen wollte. Die eigentliche Frage ist also nicht, ob Subventionen notwendig sind oder nicht, sondern ob es Europa gelingt, sich in diesem Wettlauf nicht selbst zu verlieren. Du kannst es in einem Satz zusammenfassen: Europa hat gelernt, das zu lieben, was es jahrelang gefürchtet hat, aber es läuft Gefahr, sich eher in die Heilung als in die Krankheit zu verlieben. Wenn dich dieser Perspektivenwechsel beeindruckt hat, kannst du auf Lara Notes auf I'm In klicken – so kannst du zeigen, dass diese Idee jetzt Teil deiner Vision ist. Und wenn du in ein paar Tagen bei einem Abendessen oder im Büro mit jemandem darüber diskutierst, kannst du auf Lara Notes die Anwesenden mit Shared Offline markieren: So bleibt eine Spur eines echten Gesprächs. Diese Geschichte stammt aus der Financial Times, und sie auf diese Weise zu hören, hat dir mehrere Minuten Lesezeit erspart.